Declaraciones de Eugenio Chacarra en español en la previa del DP World Tour Championship, último torneo del DP World Tour en esta temporada. Su temporada, los objetivos para la temporada que viene y, por supuesto, el torneo de esta semana y su liderato de la Race To Dubai.
Habló el líder de la Race to Dubai en la sala de prensa del Earth Course de Jumeirah Golf Estates. Primero atendió a los medios angloparlantes y, posteriormente, a los españoles representados por MTDG y Tengolf.
Hemos visto a un Eugenio que reconocía esta nervioso y con la tensión propia de un chico de veintiséis años que se enfrenta a una cita con la historia del golf.
Conviene no perder el foco: solo dos españoles en toda nuestra historia han conseguido ganar la Race To Dubai. Severiano Ballesteros y Jon Rahm. Nadie más.
Chacarra ha mencionado que es una desventaja no poder jugar los Majors de cara a sumar puntos suficientes para ganar la Race To Dubai. De hecho, es tanta desventaja que sería el primer jugador en el Siglo XXI que la gana habiendo jugado solo un Major.
La oportunidad es de oro, pero la responsabilidad también es enorme.
La temporada llega a su fin, y hemos preguntado a Eugenio por un pequeño balance de la misma y por sus tres victorias en el circuito. Sobre todo, para entender cuál de todas le ha hecho sentirse más orgulloso a lo largo del año.
Además, de las victorias, que suele ser el recurso fácil, preguntamos a Eugenio por otro momento, quizás no tan brillante, del que se sienta orgulloso. Es como cuando los jugadores admiten que hay pares que saben a birdies.
Para Eugenio, un momento especial de este año es haber pasado su primer corte en un Major. Sucedió en el The Open de Royal Birkdale. En ese momento, Eugenio se dijo “puedo competir con estos tíos”. Y vaya si puede. No solo competir, sino ganarles.
Por supuesto, en año Ryder, la pregunta es obligada y Eugenio tiene claro uno de sus axiomas. “A trabajar no me va a ganar nadie” y esto significa que va a hacer lo que sea por estar. Y nada de elecciones del capitán. Por méritos propios. Es más, tiene clarísima la cuenta: 1.200 puntos y ya lleva casi 600.
Por cierto, hacia Rory, una vez más todo el respeto del mundo y admiración pero miedo ni gota. Como él mismo ha señalado, en India ya le ganó y ¿por qué no va a suceder aquí también? Una cosa es que el norirlandés tenga mucha más experiencia y más títulos, pero otra cosa diferente es que Eugenio no le vaya a ganar por ser Rory.
De las tres victorias que has conseguido esta temporada, ¿de cuál te sientes más orgulloso? ¿Cuál te ha hecho sentir mejor jugador?
Creo que la primera es la que más me ha ayudado a acercar mi futuro a la tarjeta del PGA Tour. Me abrió un poco más el camino. Es como cuando consigues la primera victoria y piensas: «Ya sé cómo hacerlo; ahora puedo repetirlo». Aunque ya había ganado en India, había pasado casi un año y mi gran objetivo era conseguir la tarjeta del PGA Tour. Había cierta presión.
Además, el hoyo 18 no fue nada fácil. Hubo unos manifestantes por allí y estuvimos media hora esperando en el tee. Oliver hizo birdie, yo estaba en calle y tenía un golpe que no era especialmente cómodo. Siempre recordaré los swings que hice en ese último hoyo. Ahora, cuando tengo opciones de ganar, me digo: «Vamos a hacer un swing como el que hicimos en Holanda».
Creo que aquella victoria me ayudó mucho a que llegaran las siguientes, aunque cada una tiene su propio significado. Ganar en India, con el nivel de jugadores que había, también fue muy importante. Y conquistar el Open de Italia, un torneo con tanta historia, fue igualmente especial.
Ganar en golf es muy complicado y haberlo conseguido tres veces dice mucho de la temporada que estamos haciendo.
Has disputado un calendario larguísimo, con 33 torneos exactamente. Más allá de las victorias, ¿ha habido algún otro momento o alguna ronda de la que te sientas especialmente orgulloso por tu rendimiento?
Sí, he jugado exactamente 33 torneos: uno del PGA Tour, otro del Korn Ferry Tour y creo que 31 en el circuito europeo. Son muchas semanas de competición. Solo he fallado tres cortes y dos de ellos por un golpe, en Alemania y en China. Eso demuestra la regularidad que he tenido.
Para responderte mejor, destacaría el primer corte que conseguí pasar en un Major (el The Open de este mismo año). Aquel viernes se me hizo muy largo, con todos los nervios y la presión que tenía. No venía jugando especialmente cómodo y tampoco estaba pateando bien. Ser capaz de superar el corte entre los mejores jugadores del mundo y terminar en el puesto 44, a cuatro golpes del top 10, me ayudó a darme cuenta de que podía competir con ellos. Simplemente tenía que mejorar un par de aspectos.
En aquel momento, el principal problema era el putt. Buscamos soluciones con mis entrenadores para mejorar ese apartado y, cuando empecé a notar cierta progresión, llegaron los resultados. En lugar de terminar habitualmente alrededor del puesto 20, empecé a meterme con más frecuencia entre los diez primeros.
¿Qué significaría para ti, como aficionado al golf y como jugador profesional, poder disputar la Ryder Cup de 2027 en Adare Manor?
Creo que la Ryder Cup es algo único para cualquier europeo. Es un sueño para todos. Es uno de los principales objetivos que tenemos mi equipo y yo de cara al próximo año: jugar lo máximo posible y hacerlo lo mejor que podamos para entrar entre los seis jugadores que se clasifican automáticamente.
No será nada fácil. Con tantos europeos compitiendo ahora tanto en el circuito europeo como en el PGA Tour, habrá muchísima competencia. Tenemos jugadores extraordinarios, así que tendré que mantener el nivel que he demostrado esta temporada.
Es positivo estar ahora mismo en la primera posición del ranking y tener cerca de 600 puntos. Creo que suelen hacer falta alrededor de 1.200 para clasificarse directamente, así que estoy aproximadamente a mitad de camino. A ver si podemos hacer una buena semana aquí y seguir sumando.
También quiero tener la oportunidad de disputar los cuatro majors el próximo año. Creo que conseguir buenos resultados en esos torneos puede ayudarme a mantenerme arriba en los rankings.
Estoy muy ilusionado con lo que viene, pero ahora mismo estoy centrado en esta semana. Ojalá pueda seguir jugando a este nivel y estar en esa Ryder Cup, porque es un sueño para cualquier europeo.
Durante toda la temporada has repetido que tu gran objetivo era conseguir la tarjeta del PGA Tour, y lo has logrado con bastante holgura. De los torneos que podrás disputar el próximo año en Estados Unidos, ¿cuál te hace más ilusión?
Creo que el Masters. Al fin y al cabo, es el único torneo de los grandes que todavía no he jugado y también el que más he seguido por televisión desde pequeño. Es donde más historia tiene el golf para mí y el que tengo especialmente marcado en el calendario.
El primer Masters nunca es fácil, por lo que he hablado con otros jugadores. Todavía quedan cuatro meses, pero ya estoy nervioso pensando en salir desde el tee del 1 de Augusta.
Es el torneo que más ilusión me hace, aunque también tengo muchas ganas de jugar otros, como el Phoenix Open, que tantas veces he visto por televisión.
Además, si consigo entrar en los torneos elevados podré disputar torneos en campos tan especiales como Pebble Beach o Riviera. Ahora mismo estoy en el puesto 37 del mundo y, si termino entre los 30 primeros, podré acceder a esos eventos. Ese es uno de mis primeros objetivos.
Voy a jugar esta semana y también el Nedbank. Si es necesario, jugaré en Mauricio para intentar terminar entre los 30 primeros. No estoy lejos y tengo opciones de conseguirlo. Además, no tengo que defender demasiados puntos porque el final de la temporada pasada no fue especialmente bueno para mí. Así que espero jugar bien y poder acceder a esos torneos y a un calendario tan atractivo.
Es una situación nueva para ti estar al frente de la Race to Dubai y luchar por ganar el circuito. ¿Te recuerda a alguna experiencia anterior? ¿Tienes alguna referencia de un momento de mucha presión que te haya ayudado a gestionar una situación como esta?
La verdad es que mi carrera profesional apenas tiene 18 meses, por así decirlo, porque lo de LIV Golf era otro tipo de competición. No he estado antes en una posición como esta.
Obviamente, ya estoy nervioso y no voy a engañar a nadie. Sé que mañana todavía lo estaré más. Pero también es lo bonito de todo esto. Mi equipo, mi familia y mis amigos me recuerdan que he soñado y trabajado desde pequeño para estar aquí, compitiendo con los mejores jugadores del mundo. Voy a intentar disfrutarlo al máximo.
No sé si las cosas saldrán a mi favor o en mi contra, pero tengo que estar orgulloso de la temporada que he hecho. He conseguido todos los objetivos que me había marcado, he trabajado al máximo y esta semana tanto yo como todo mi equipo hemos hecho lo mismo. Ahora tenemos que salir a disfrutar.
Al final, esto es golf y hay cosas mucho más importantes en la vida. Mi equipo y yo nos repetimos que, si hace un año nos hubieran dicho que íbamos a estar en esta posición, no nos lo habríamos creído. Entonces, ¿por qué no salir ahí y disfrutar?
En lugar de pensar que Rory va primero, como ocurrió la semana pasada, o que Jon puede ganar, tengo que centrarme en mí. Son grandes jugadores que van a estar arriba y tendrán opciones de ganar, pero no puedo controlar lo que hagan los demás.
Esta semana tengo que concentrarme en mi juego, en mi equipo, en mi caddie, en el plan que hemos preparado y, sobre todo, en disfrutar. Creo que, si consigo estar un poco menos nervioso y menos pendiente del resultado, podré afrontar mejor las cosas.
Rory McIlroy comentó que jugar en un campo en el que ha tenido tanto éxito durante tantos años supone una ventaja para afrontar el desenlace de la Race to Dubai. ¿Te lo tomas como una forma de meterte presión por parte del favorito o, por el contrario, te motiva todavía más?
Bueno, Rory es Rory. Creo que es uno de los mejores jugadores del mundo, por no decir el mejor. Y, especialmente en este torneo, con todo lo que ha conseguido aquí, sus récords y sus victorias, puede considerarse favorito. Si yo estuviera en su situación, probablemente diría lo mismo.
Al fin y al cabo, él es el gallo del corral. Pero, como he dicho antes, voy a intentar hacer lo que sé hacer. Conozco mis capacidades. Ya jugué en India, donde también partía como favorito, y al final terminé ganando yo. ¿Por qué no puede volver a ocurrir esta semana?
Además, tengo 533 puntos de ventaja sobre él, que es una diferencia considerable. Si no termina entre los cinco primeros, la situación será diferente. Pero, al final, hay que jugar bien. En golf no siempre gana el mejor sobre el papel; hay 50 jugadores con un nivel extraordinario.
Tengo que centrarme en lo que puedo controlar. Si consigo hacer una buena semana, como he venido haciendo, creo que tendré opciones de ganar el domingo. Ese es mi objetivo.
Y, para terminar, pensando en la justicia deportiva: teniendo en cuenta que la Race to Dubai es el ranking anual del circuito europeo, ¿no te parecería más justo que la ganara un jugador como Eugenio Chacarra o Patrick Reed, que han disputado más torneos, que Rory McIlroy o Jon Rahm, que han jugado bastante menos?
Al final, esto es como ha funcionado durante los últimos 20 años o como sucede con la FedEx Cup. Puedes haber ganado ocho veces, pero llegas a East Lake y quien gana allí se lleva la FedEx Cup. Es el formato que se ha establecido y son las reglas que deciden el circuito, los jugadores y la organización.
Si Jon gana esta semana, se llevará la Race to Dubai habiendo disputado cinco torneos aquí. Así está diseñado el ranking, no se puede cambiar y las reglas son las mismas para todos. Al final, lo justo es lo que hay.
Por mi parte, solo puedo controlar lo que te he comentado: mi juego. Sé que, si juego como lo he hecho durante los días de prácticas, mantengo la tranquilidad y hago bien mi trabajo, tendré opciones no solo de ganar la Race to Dubai, sino también el torneo.