Nuestra particular moneda del PGA Championship tiene dos caras y una cruz. En el lado bueno, tenemos a un imponente David Puig dentro del top ten junto a un Jon Rahm que reposa en el puesto décimo sexto empatado. En la cara menos buena, Ángel Ayora que no pudo pasar el corte en su primer Major.
Ayer vivimos una jornada trepidante y de lo más entretenida en el PGA Championship. Fundamentalmente porque los españoles fueron protagonistas durante buena parte de tarde-noche.
Pese a algunos comentarios al respecto de la dureza del setup del campo o las ubicaciones de las banderas, lo cierto es que en un Major queremos ver a los mejores sufriendo para hacer buenos resultados y que sirvan de prueba de stress para su juego. Sinceramente, resultados de veinte o veinticinco golpes bajo par en un Major, no parece que hablen de la exigencia del campo.
Jon Rahm llegó a ponerse tercero. David Puig entraba en el top ten y Ángel Ayora se situaba dentro del top 20. La cosa pintaba muy bien.
Sin embargo, un campo como este más tarde o más temprano acaba enseñando los dientes y, muy probablemente, te acabe dando algún zarpazo. Así les paso a Jon y, sobre todo a Ángel en los segundos nueve.
Jon tuvo unos primeros nueve hoyos en los que pudo terminar restando un golpe en el acumulado y no cometer ningún error. Este resultado, aunque pudiera parecer algo rácano, constituía un escenario más que bueno.
El primer birdie de Jon llegaba en el octavo hoyo y fue de esos que anímicamente construyen “momento”.
En los dos primeros hoyos de la segunda vuelta la posición de Jon mejoraba tras el birdie en el undécimo hoyo del día y salvar el diez con par. Jon se ponía tercero en la general.
Sin embargo, los nueve segundos ayer fueron una barrera demasiado alta para dos de los nuestros. Jon se apuntaba dos bogeys incómodos en los hoyos trece y quince que le relegaban a una vuelta de Par y un acumulado, de nuevo, de un golpe bajo par.
Más duro fue el golpe de Ángel Ayora (+6). Una verdadera lástima porque, al término de los nueve primeros hoyos, al malagueño se le puso una cara de dar la sorpresa del día, y del torneo, impresionante.
Ayora cosechó en los nueve primeros hoyos un parcial de tres golpes bajo par. Una cosa tremenda. Tres birdies y ni un solo bogey.
Además, Ángel regalo a los presentes en el campo y frente al televisor algunos golpes de hermosísima factura, demostrando a los que no le conocen lo que ya todos sabemos a este lado del Atlántico: es un jugador como la copa de un pino.
Como ejemplo de lo que hablamos, no se pierdan lo que hizo en el hoyo ocho. Tremendo. Fíjense, por favor, en que no ve el hoyo desde su posición…
Sin embargo, el Aronimink Golf Club estaba esperando agazapado, como cocodrilo en el río esperando a que empiecen a cruzar Ñus…Y se pusieron las botas.
Los segundos nueve fueron un Calvario exagerado para el bueno de Ángel. Siete golpes por encima del par en nueve hoyos. Además, con dosis extra de vinagre porque, en el dieciocho, un par le habría valido para pasar el corte que se situó en cuatro golpes por encima del par.
No obstante, y somos conscientes de que si lee esto nos manda a freír puñetas, el primer Major de Ángel Ayora deja muchísimas cosas positivas. Su golf le da de sobra para disputar torneos y pintarle el hocico a los mejores del mundo. Él lo será también, pero necesita tiempo y experiencias de este tipo. Los que no le conocían, ya le conocen y la tarjeta de presentación ha sido más que buena.
Finalmente, la gran estrella del día para el golf español fue David Puig. El de La Garriga ha conseguido su mejor puesto en un Major hasta la fecha. Superará el registro pronto…
Gran día de golf del catalán en Philadelphia. Vuelta de sesenta y siete golpes o lo que, en Euros, vienen siendo tres golpes bajo par y un acumulado de dos menos. Dentro del top ten, puesto nueve empatado. ¡Maravilloso!
De hecho, sesenta y siete golpes es la tercera mejor vuelta del día.
Al igual que Jon y Ángel, unos primeros nueve para enmarcar. Dos birdies y ningún error. Por supuesto, como a sus compañeros, los segundos nueve se cobraron peaje pero David consiguió salir de la segunda parte de la ronda restando un golpe más en el acumulado gracias a dos birdies en los tres últimos hoyos.
Estas fueron las declaraciones íntegras de David Puig a los medios acreditados en la prueba:
¿Cómo resumirías tu segunda ronda?
Definitivamente la tarjeta ha sido muy buena. Creo que pegué mucho mejor desde el tee ayer, pero hoy el putt y la paciencia fueron la clave.
Metí dos putts muy buenos para salvar el par en el 7 y el 8, eso me mantuvo en marcha, y también hice un gran par en el 12. Y, luego, jugué muy bien los últimos cuatro hoyos, que son realmente difíciles.
Así que estoy muy orgulloso de cómo luché y de la vuelta que hice.
¿Es esta tu mejor posición después de una ronda en un Major? ¿Qué ilusión te hace afrontar el fin de semana con opciones reales de dar la sorpresa?
Sí, muchísima ilusión.
Al final, uno se levanta cada día para semanas y días como este. Estoy muy emocionado por el fin de semana. Creo que todavía puedo hacer algunas cosas mejor estos días, pero siento que he ido mejorando año tras año y que llegué a este Major más preparado que nunca comparado con los otros que he jugado.
Así que, tener una salida tardía un sábado en un Major, es algo muy especial, y voy a darlo todo. Ojalá salga bien.
Ahora mismo creo que lideras en golpes ganados desde el tee tras 36 hoyos. Pero como decías, hoy la clave fue el putt. ¿Qué satisfacción da poder apoyarte no solo en el drive, sino también en el putter en un major?
Sí, es increíble.
Ayer pegué unos drives brutales, la verdad. Hoy me fui al rough alguna vez más, por eso digo que quizá conduje un poco peor la bola. Pero aun así estuvo bastante bien. Ayer no emboqué muchos putts, pero hoy tuve un día muy bueno en los greenes. Así que está genial tener esa combinación entre drive y putter. Es una sensación muy buena.
Y además jugaste con un chico (Potgieter) que fue líder durante gran parte de la ronda. Creo que es, incluso, más joven que tú. ¿Qué tal fue estar ahí los dos peleando arriba en un Major siendo jugadores jóvenes?
Sí, fue increíble. Es un jugador con muchísimo talento. Le pega larguísimo a la bola.
Yo creo que le pego fuerte, pero él todavía más.
Cuéntame un poco qué te ha funcionado bien hoy y cuál ha sido un poco el reto. Y el grado de satisfacción, por supuesto.
Sí, el día en general ha sido muy bueno. Creo que salir por la tarde un viernes, pues siempre tienes el corte un poco en la cabeza, el querer hacerlo bien, el querer jugar el fin de semana.
Creo que he empezado bastante bien, sobre todo con esos dos birdies en el dos y el seis, que ayudan un poco a uno a estar un poco más relajado.
Los putts del siete y del ocho han sido vitales para hacer par y para, de alguna manera, seguir en esa posición. Creo que los nueve segundos los he jugado muy bien, salvo el hierro del catorce.
Creo que he jugado muy consistente y muy sólido.
Pero, bueno, como digo, he intentado centrarme en coger muchos greenes en regulación. He sufrido tres o cuatro veces, pero creo que he hecho una buena labor en eso y, al final, metiendo un par de putts, me ha ayudado a obtener un gran resultado.
Hablamos con Jon al principio de la semana y él contaba que juega contigo, que practica contigo, la relación que tenéis y el potencial que tienes. Y ahora estáis los dos top 10 ahora mismo (en el momento de la rueda de prensa Jon estaba tercero). Cuéntame un poco esa relación y qué es lo que significa para tu juego.
Jon y yo, afortunadamente, pasamos mucho tiempo juntos. Tanto en Arizona como en LIV, como en prácticamente todos los torneos que jugamos. Siempre quedamos, ya sea para cenar o para jugar nueve hoyitos de prácticas.
También compartimos el mismo entrenador, tanto en casa, en el gimnasio, como Dave (Phillips) cuando vienen los torneos.
Entonces, pasamos mucho tiempo juntos. Para mí, es todo un orgullo el poder estar a su lado, aprender de él, de todas las cosas buenas que hace, que son un montón. Sobre todo con el golf y a nivel personal también. Entonces, sin duda alguna, me ha ayudado de alguna manera a llegar aquí.
Y estar en esta posición donde estoy… Solo solo agradecimiento para él y, obviamente, le deseo siempre lo mejor. Aquí puedes consultar la clasificación del torneo y ver los mejores golpes de la segunda ronda.