Aunque sea por el mejor de los motivos, como es el nacimiento de un hijo (niña en este caso), se nos va a hacer muy raro vivir un Open de España sin el León de Barrika. ¿Sobreviviremos? Seguro que sí, que de peores hemos salido…y además, tenemos motivos de sobra para el optimismo.
Anunciaba hace unos meses, el bueno de Jon Rahm, que él y su mujer Kelley estaban de enhorabuena ya que esperaban el nacimiento de su cuarto hijo. En este caso, será una niña la que traerá alegría al hogar de los Rahm en Arizona.
Las fechas, apuntaban a un nacimiento en algún momento entre el Alfred Dunhill de Escocia y el Open de España. El silencio de las últimas dos semanas hacía presagiar que la cosa no tenía la mejor de las pintas para los aficionados (y patrocinadores) españoles.
Finalmente, hace veinticuatro horas, los compañeros de Tengolf adelantaban la exclusiva que hacía realidad los temores de muchos aficionados. Jon Rahm iba a ser baja en el Open de España. Mazazo. Pero siendo por el motivo del que se trata pues, a la vez, nos alegramos mucho por él y por su familia, las cosas como son. Lo primero es lo primero.
Y la verdad es que es una pena porque, esta edición del Open de España ha conseguido reunir a un elenco de estrellas, patrias y foráneas, de absoluto relumbrón. Nunca tal cosa se ha visto por nuestro queridísimo open nacional.
De hecho, el field de torneo es tan bueno que es el principal remedio que encontramos y que le recomendamos para sobrellevar la ausencia Jon Rahm. Hay tal cantidad de partidos que merecen la pena que es necesario un ingeniero avispado para poder cuadrar la agenda de horarios y partidas a no perderse.
Es de esperar que, al haber tantos buenos jugadores, el torneo se venda caro. Además, el camp está blando por las lluvias de los últimos días y esto favorecerá resultados bajos, sobre todo, en las primeras rondas. La previsión meteorológica es buena y se espera que luzca el sol.
Al respecto del field de jugadores hay varios elementos que llaman la atención y que les detallamos a continuación.
La Armada Española
Veinte son los jugadores españoles que competirán en el Open de España. Dos de ellos (Jiménez y Baños) amateurs.
Si los jugadores españoles siempre son el foco de atención en el torneo, este año lo tienen qe ser aun más y por varias razones. La primera de ellas no puede ser otra que Eugenio Chacarra. El madrileño es tercero en la Race To Dubai y tiene tanto a Rory como a Reed a tiro de una victoria (algo menos) para poder darles caza. Lo que es seguro es que Eugenio tiene la posibilidad de pelear el triunfo final en la orden de mérito y el Open de España es la ocasión perfecta para avanzar en esa dirección. Sobre todo, porque Rory no juega esta semana.
Además, tenemos a dos más de los nuestros en la pelea por las tarjetas del PGA Tour que cada año otorga el DP World Tour. Ángel Ayora marcha en el puesto diecinueve de la Race to Dubai y Nacho Elvira en el puesto quince. Hasta hace muy pocas fechas, Nacho Elvira tenía la última de las tarjetas. La ha cedido en favor de Joe Dean pero la distancia es de diecisiete puntos. Ayora tiene algo más de distancia con la última posición que da derecho a jugar el PGA Tour, cuarenta y cuatro puntos, que no son ninguna locura.
Los tres jugadores españoles tienen asegurada virtualmente su presencia en los playoffs de Abu Dhabi y en la final de Dubai. A ellos, se les suman otros como David Puig (puesto 32), Ángel Hidalgo (35), Manu Elvira (40), Jorge Campillo (42) o Jon Rahm (43). Tanto Jon como Campillo necesitarán, casi seguro, sumar en los tres torneos que quedan para asegurarse su presencia en Dubai. Rahm es probable que se la juegue a todo o nada en Abu Dhabi.
Alejandro del Rey (57) lo tiene prácticamente hecho para jugar en Abu Dhabi pero necesita un pequeño empujón para darse opciones de jugar la gran final del año en Dubai. Rafa Cabrera Bello (74) necesita remar para poder meterse en Abu Dhabi como mínimo.
Además, que a nadie se le olvide que también estará Sergio García. Ganador de un Masters de Augusta y al que siempre hay que mirar de reojo. No pierdan de vista que la clasificación para la Ryder de Irlanda está abierta. No le pierdan de vista.
Lo mismo sucede con Pablo Larrazábal. Envuelto en un año-pesadilla a nivel deportivo, el del Prat está intentando sumar para darse opciones de salvar la tarjeta. Necesita muy buenos resultados en los tres torneos que quedan. Pero Pablo es Pablo. Si alguien puede, ese es él.
Los hombres de Donald
Allá a lo lejos (mucho) asoman las orejas de la Ryder Cup de Adare Manor. Falta un año para el evento y los candidatos a uno de los puestos en el equipo ya están afilando uñas y wedges para poder ser de la partida.
La clasificación ya está abierta y los que aspiran a ser elegidos por el capitán deben darle motivos desde ya. Algunos, incluidos dos de los nuestros, ya han sido invitados a unas breves jornadas de convivencia en la sede del torneo en Irlanda hace unas semanas.
En este Open de España vamos a poder disfrutar de varios de los que lograron la gloria en Bethpage y en Roma.
Nombres como Shane Lowry, Justin Rose, Ludvig Aberg, Tyrrell Hatton o Nicolai Hojgaard se unen a los de los vicecapitanes Alex Noren o Francesco Molinari para darle al torneo un aire de cita gorda para el equipo Ryder de Europa.
Además, hay varios candidatos a unirse al elenco que estarán presentes en el club de campo. Hidalgo (que tiene la sexta plaza de la clasificación ahora mismo), Chacarra, Ayora o los hemanos Elvira son ejemplos del lado español. Si salimos de nuestras fronteras nos encontraremos en Madrid con serios candidatos a ser de la cuadrilla como son Adrian Meronk, Joe Dean o Jacob Skov Olesen.
A estos nombres pueden sumar los de Tom McKibbin o Martin Couvra, dos de las promesas del golf europeo y que también disputarán el Open de España.
Los ganadores de majors.
Por si todo esto fuera poco, hay un argumento más al que agarrarse para ir a ver el Open de España este fin de semana.
El torneo cuenta entre sus participantes con siete ganadores de majors. Sí, sí, siete. Una verdadera pasada.
A saber: Sergio García, Dany Willett, Patrick Reed, Francesco Molinari, Bubba Watson, Shane Lowry y Justin Rose. Sinceramente, un absolute disparate.
Por cierto, Bubba Watson y Danny Willet jugarán jueves y viernes juntos y con Pablo Larrazábal, nueve veces ganador de torneos en el DP World Tour. Partida a la que habrá que dedicarle un rato.
En resumen, se trata de una ocasión única de demostrarle al mundo del golf que Madrid y España entienden y aprecian el golf de nivel. De momento, el torneo ha puesto una lista de jugadores de escándalo. Ahora nos toca a los aficionados dejar claro que España estará a la altura un año más.
Aquí puede consultar los tee times del torneo.
¡No se lo pierdan que se van a arrepentir!