Rueda de prensa de los Fireballs, equipo cien por cien español capitaneado por Sergio García. Un capitán que sabe lo que es ganar en Valderrama y de los peligros que esconde este campo. El viento que soplaba durante la jornada hacía presagiar que será una semana de golf muy complicada en la que hacer resultados bajos será una quimera.
P: Buenas tardes, muchas gracias por acompañarnos hoy. Le damos la bienvenida al equipo de Fireballs GC con el capitán Sergio García, Luis Masaveu, David Puig y Josele Ballester. Bienvenidos, muchas gracias. Si está bien, vamos a empezar con preguntas en español primero y luego vamos a cambiar a inglés. Sergio, con todo lo que tú has conseguido aquí en Valderrama, incluida tu victoria individual y por equipos en 2024 como capitán, ¿qué significa para ti volver cada año al Real Club Valderrama?
Sergio García: Bueno, es siempre una semana muy muy especial, el estar aquí otra vez, el estar en Valderrama, mi campo favorito y, bueno, pues enfrente de nuestra gente es algo de siempre. Tenemos muchísimas ganas y bueno, pues emocionados y con muchas ganas de ver pues cómo va saliendo la semana.
P: Luis, como uno de los jugadores más jóvenes del equipo, ¿cuáles dirías que son las lecciones que has aprendido en este tiempo y con tus compañeros, especialmente el capitán Sergio García?
Luis Masaveu: Bueno, creo que al final el jugar en LIV con tantos jugadores buenos, campos por todo el mundo, diferentes hierbas, creo que bueno, tienes que adaptar tu juego cada semana, tienes que mejorar todas las semanas y bueno, creo que es un proceso largo al final. El golf es un deporte que se juega durante muchos años y bueno, creo que aprendes un poco todo eso: la paciencia, el trabajar, el saber adaptarte y bueno, creo que poco a poco voy mejorando.
P: David, tú estás firmando una temporada 2026 muy muy sólida y regular, ahora mismo ocupas la octava posición en el ranking individual, con el juego en un buen momento y viene el US Open, ¿qué te parece este campo como entrenamiento? ¿Te va a ayudar para prepararte?
David Puig: Espero, espero que sí. A ver, son dos diseños, no he jugado en Shinnecock así que no te podría decir cómo es ese campo, pero yo creo que son dos diseños relativamente diferentes pero que sin duda ambos exigen golpes bastante buenos para poder quedar arriba. Entonces creo que eso me va a ayudar, sobre todo mentalmente a prepararme, intentar pues obviamente ser lo más fino posible desde el tee de salida, jugar un poco más estratégicamente, y el juego corto sin duda va a ser muy importante en ambas citas.
P: Josele, tú también estás completando una gran temporada y llegas aquí en el top 10 de la clasificación individual, ya has logrado pues dos top 5 en tu carrera, ¿cuál es el balance de estos primeros meses del año y cómo te preparas para competir y ganar el título posiblemente aquí en tu país?
Josele Ballester: Sí, ha sido correcto, han sido unos meses de mucho aprendizaje. No he llegado a tener las sensaciones que me gustaría todavía y bueno, lo que estoy aprendiendo es a competir e intentar tener buenas semanas sin estar al 100%. Y es algo que en el año que llevo como profesional he mejorado bastante, pero sí que todavía, bueno, confío y espero en que esa semana en la que se cuadre todo pues llegue. Ojalá. Todavía falta mitad de temporada y sea capaz de hacerlo, pero como he dicho también confío en que bueno, sin estar al 100% también puedo quedar arriba y ganar torneos.
P: Y bueno, tienen unas próximas semanas pues ocupadas pero, ¿se van a dar tiempo de apoyar a España en el Mundial?
Sergio García: Sí, sin ninguna duda. Obviamente lo veremos, no sé si en directo pero si no por la televisión, y haciendo fuerza a tope para disfrutar al máximo y ver si la selección nos puede dar la segunda estrellita.
P: Quería preguntarle a Josele, que acaba de hablar de cuadrar, a ver si cuadra todo esta semana o en las próximas semanas. ¿Qué crees que hace falta realmente para que cuadre? Porque tú ganaste ya a final del año pasado, estás sacando ahora unos magníficos resultados, entonces parece que estás ya ahí a las puertas, que tu juego es el idóneo o casi el idóneo.
Josele Ballester: Sí, bueno, sí. Es curioso cómo funciona esto, yo creo que va un poco todo con la gestión de expectativas. Yo espero mucho de lo que pueda hacer y de mis cualidades y cuando a veces hay cosas que considero que puedo hacer mejor y no las ejecuto como me gustaría, pues me frustra. Y yo creo que va un poco en ese aspecto, en el decir que bueno, a lo mejor estoy pegándole a la bola mucho mejor que el año pasado, pero hay otras facetas en el juego corto que no están como me gustaría que estuvieran y va un poco más por ahí la línea. Sin embargo, bueno, como he dicho antes confío en que sin estar al 100% y sin encontrarme del todo cómodo en ciertas áreas, pues pueda jugar bien y conseguir grandes posiciones al final de la semana.
P: Está claro que uno de los puntos fuertes de LIV es el tema de la competición por equipos y ese espíritu que se crea, que yo creo que Fireballs lo representa muy bien, ya solo veros la complicidad que tenéis todos aquí en esta rueda de prensa, lo bien que os lleváis, sois como una familia, aparentemente. Entonces me gustaría que explicaras un poco eso que se ha generado en Fireballs, tú como capitán, además, qué haces para cultivarlo.
Sergio García: Sí, yo creo que es lo más bonito y lo más diferente de la Liga aquí. Obviamente, pues el poder salir, jugar vueltas de entrenamiento juntos, pasárnoslo bien, hacer una puestecita aquí o allí, una partida, la verdad es que es bonito. Pero no solo eso, luego lo que pasa fuera del campo pues también es bonito, sobre todo yo que llevo muchos años aquí en los tours y tal, pues sé lo solitario que puede ser. Y el tener no solo los buenos momentos, pero sobre todo los momentos un poquito más flojos, tener buenos amigos al lado que te apoyan, con los que puedes ir a cenar, que hay buen ambiente, que te ríes, que nos metemos los unos con los otros (mayoritariamente con Luis, pero a ti siempre te cae)… pero bueno, yo creo que eso es de lo más bonito. Y luego pues a la hora de disfrutar y celebrar los momentos buenos, también es muy bonito el poder disfrutarlo juntos, cuando lo hacemos bien por equipos obviamente, pero cuando lo hacemos bien individualmente, pues cada uno estamos contentos de que nuestro compañero lo ha hecho bien y eso la verdad es que es muy especial.
P: Hola Sergio, una pregunta para ti. Valderrama ya es difícil de por sí, ¿con este viento se puede convertir en un desafío extremadamente complicado?
Sergio García: Como dice David, sí. Sin ninguna duda, obviamente Valderrama es un desafío con el tiempo perfecto. Obviamente si los greens están blandos y tal, pues se hace un poquito más fácil, pero sin viento, con los greens duritos y tal, ya es un desafío. Obviamente con el viento que hemos jugado hoy se complica muchísimo más, porque el margen de error a la hora de fallar se hace mucho más pequeño. Entonces hay que estar a tope con cada parte del juego, porque aun pegando buenos golpes, te pega una ráfaga y te puedes quedar 15 o 20 yardas corto de donde debería ir la bola. Entonces pues cada momento es complicado y no solo físicamente, pero también mentalmente. Pero bueno, a mí es lo que me encanta de este campo, que te exige muchísimo sin ser un campo largo, y es bonito de ver cuando muchas veces vas por el mundo viendo que la única manera que tienen de hacer los campos más difíciles es poniendo distancia. Realmente yo creo que hay otras maneras de hacerlo y Valderrama lo explica de la mejor manera posible.
P: A ver, Sergio, tú eres el jugador que conoce mejor el campo de prácticamente todos los del torneo, creo yo, vamos. ¿Eso crees que puede en algún momento jugar en tu contra? Y también, ¿qué consejo le darías a tus compañeros que no han jugado todavía tanto el campo y no lo conocen tanto? ¿De qué les advertirías?
Sergio García: Bueno, a ver, obviamente todo se puede mirar de maneras diferentes. Cuanto más conoces el campo, más cosas sabes de él, buenas y malas, de alguna manera; pero cuando es tu campo favorito lo ves todo con mejores ojos. Para mis compañeros, bueno, yo creo que ya hemos estado aquí varias veces juntos y ellos ya saben lo que te exige Valderrama. Obviamente yo lo único que les digo son cosas que ya saben, ¿no? Y un poquito aquí y un poquito allá cambia mucho. Pero bueno, lo bueno también al mismo tiempo es saber que nadie va a hacer 20 bajo par en estas condiciones, ¿no? Entonces saber que si estás ahí peleando y consiguiendo, rascando una buena vuelta por aquí y por allá, normalmente vas a estar en la pomada, ¿no?
P: Bueno, esta es una pregunta para todos. Al final también es una semana importante porque jugáis en España y la afición española siempre se vuelca con el equipo y creo que es una semana para vosotros bastante especial. ¿Qué os parece la semana? ¿Si tenéis ganas de esa afición, de ese público que se entrega cada año?
David Puig: Por supuesto que me motiva jugar enfrente de la afición española. Es siempre muy bonito. Al final todos tenemos también amigos, familiares, gente que viene de donde vivimos, de donde nos hemos criado. Entonces, todo un honor. La verdad es que para mí ver banderas de España, gente un poco gritando tu nombre, pronunciando mi apellido como toca, que es Puig, pues la verdad es que sí me hace feliz.
P: David y Josele, tenéis en juego la exención para el Open Championship esta semana, y ambos tenéis posibilidades matemáticas de conseguirla. Solo quería saber vuestra opinión sobre el hecho de conseguir esa exención para el Open.
David Puig: Sí, sé que tengo una oportunidad. Creo que para mí es ganar o quizás quedar segundo, algo así. O sea, sí, si quiero conseguirlo esta semana, se trata de coger calles, greens, y ojalá meter algunos putts, evitar los árboles y jugar de forma inteligente. Si lo consigo, sería increíble. En cierto modo, todavía tengo una pequeña oportunidad si tengo una buena semana en el US Open y en Italia. Creo que tienen una exención allí en el DP World Tour y tal vez en Escocia. Todavía tengo una pequeña oportunidad después de esto, o si no, la fase de clasificación. Pero me encantaría conseguirla esta semana. Significaría que he jugado un golf muy bueno. Sergio García: También con los puntos del ranking mundial si entras en el top 50. David Puig: Creo que eso ya se cerró la semana pasada. Josele Ballester: En mi caso, sé que tengo menos opciones que David, pero tengo confianza en lo que puedo hacer y tengo muchas ganas de afrontar este reto y ojalá lograr llegar al Open a la tercera, porque me he quedado a las puertas un par de veces en la clasificación, en el Open de Singapur y en el Open de Australia el año pasado. Si esta es otra oportunidad, estaría bien lograrlo aquí.
P: Sergio, tenías 13 años, creo, cuando jugaste por primera vez aquí en Valderrama. ¿Qué recuerdas de ese primer día cuando pisaste el campo?
Sergio García: Recuerdo que me encantó desde el principio. Si no recuerdo mal, creo que probablemente fue en un partido de España contra Inglaterra o algo así. Creo que Luke Donald también formaba parte de aquello. Pero recuerdo que me encantó el campo. Me encantaron las increíbles condiciones que siempre tenía y cómo… una de las cosas que siempre he disfrutado de Valderrama es que te da la sensación de ser un campo en el que tienes que usar cada palo de tu bolsa. Eso, desde luego, no pasa todas las semanas. Te demuestra la calidad del campo en sí mismo. Eso es algo muy único.
P: Para los otros tres chicos, ¿Sergio menciona alguna vez su historial aquí en Valderrama? Es bastante increíble.
David Puig: Cada día. Nos recuerda cada día lo bien que jugaba aquí. Sí, ya lo sabemos. ¿Verdad, Sergio?
Sergio García: ¿Tú no lo harías?
David Puig: No, estoy bromeando. ¿Qué hizo exactamente? Un par de top 30 y unos cuantos cortes fallados, ¿verdad? Lo normal.
P: Creo que son cuatro victorias y 17 top 10.
Sergio García: Y solo he jugado 20 veces aquí.
David Puig: ¿Cuentas ese partido contra Inglaterra como un top 10? Solo había dos equipos.
P: Sergio, obviamente hay mucha incertidumbre alrededor del futuro de la liga. Solo por tu participación en las reuniones que has tenido con los directivos aquí, ¿cuál es tu nivel de confianza de que LIV exista más allá de este año?
Sergio García: Bueno, yo no diría que hay mucha incertidumbre. Creo que obviamente hay un poco de incertidumbre. Pero estamos muy ilusionados con el trabajo que nuestro CEO, Scott, y su equipo están haciendo. Disfrutamos estando involucrados en ello, aportando nuestra opinión y viendo cómo podemos ayudar para asegurarnos de que la liga siga avanzando. Estamos muy seguros de que eso va a suceder. Solo que tendrá un aspecto diferente. En mi opinión, más que preocuparnos por si LIV va a continuar o si la liga va a seguir, se trata más de ver cómo será de cara al futuro. Creo que ahí es donde estamos, y estamos tratando de encontrar la mejor manera posible de avanzar y cómo podemos generar ilusión para todos, no solo para nosotros mismos, sino para nuestros fans, nuestros patrocinadores y todos los que están involucrados. Tenemos muchas ganas de ver el producto final.
P: Eres un mentor para los tres hombres sentados a tu lado. ¿Cómo les has guiado en todo esto? ¿Se lo han tomado con bastante tranquilidad en cuanto a las dudas, las noticias y todas las actualizaciones, o has tenido que ayudarles a encontrar el enfoque?
Sergio García: No, obviamente intento ponerles al día de lo que está pasando, y lógicamente ellos quieren saber qué ocurre. Pero, al fin y al cabo, pueden tomar sus propias decisiones. Lo único que puedo hacer es proporcionarles la mayor información posible sobre lo que va a pasar de cara al futuro. Pero no soy solo yo. Obviamente, son chicos inteligentes, y también están preguntando a las personas adecuadas dentro de la liga sobre lo que está pasando, porque quieren saberlo. Es bonito verlo, pero creo que todos estamos ilusionados por ver hacia dónde vamos en el futuro.
P: Teniendo en cuenta que el cambio es inevitable, ¿hay alguna cosa que te gustaría ver que la liga cambie, mejore o potencie de lo que ya se está haciendo bien? ¿Hay áreas clave en las que, si tú estuvieras al mando, te gustaría ver en la primera línea de un nuevo producto de LIV Golf?
Josele Ballester: Es una gran pregunta. Sinceramente, a nivel personal, no lo he pensado mucho. Como has dicho antes, esta incertidumbre o simplemente el no saber tanto a lo mejor como un capitán como Sergio, hace que la situación sea un poco diferente para nosotros. Pero me gusta pensar siempre de la misma manera y centrarme solo en mi golf, sabiendo que si juego buen golf, las cosas se arreglarán por sí solas para mí, y tendré la oportunidad de hacer o decidir lo que quiero hacer. No hay mucho que pueda controlar, así que solo puedo centrarme en mi golf.