Semana de Major. Semana de The Open. Te traemos las declaraciones completas de Jon Rahm en la sala de prensa de Royal Birkdale en la previa del The Open 154.
Tras una ausencia poco comprendida y nada explicada en la sala de prensa del US Open, volvía Jon Rahm a comparecer ante los medios en el cuarto y último Major del año. Al que más ganas le tiene de todos.
Tras una actuación discreta en el Scottish Open precedida por su caída en el corte del US Open, llega el de Barrika con ganas y con confianza. Lo dice y se le nota.
Como es costumbre, su rueda de prensa sirve de manual y guía acerca de cómo va a haber que jugar esta semana en un campo que, tras varias semanas sin precipitaciones, estará duro. Esto lo convierte en un test tremendamente exigente que el propio Jon recoge en su vaticinio: “Vamos a tener una semana muy entretenida”.
No se lo pierdan. Jon saldrá el jueves a las 11:09 (hora peninsular) y jugará en una partida que Usted no se debería perder. Le acompañarán Jordan Spieth y Tommy Fleetwood. Casi nada.
Si quiere consultar el resto de los tee times, puede hacerlo aquí.
¿Cómo llegas de confianza esta semana?
La confianza siempre está alta. Creo que, como jugador, tienes que creer en ti mismo y pensar que las cosas van a salir bien. Así que me siento bien y muy ilusionado de estar aquí.
Es uno de esos campos que recuerdo como una sede fantástica para un campeonato, históricamente muy exigente.
En cuanto al tiempo, va a ser una semana muy poco habitual. Tengo ganas de ver qué reto nos plantea el campo porque creo que vamos a tener un poco de todo: hierro 6 desde el tee, driver y hierros largos para atacar los pares 4. Creo que va a ser una semana muy divertida.
Has firmado tres top 10 en The Open. Imagino que querrás mantener esa racha esta semana. ¿Ese es el objetivo, acabar entre los diez primeros… o incluso algo mejor?
Ojalá sea un top 1; ese es el objetivo. Ojalá poder convertirme en campeón de The Open.
¿Cuántas veces crees que vas a pegar 6-iron desde el tee?
Depende completamente del viento. Con el viento que tuvimos ayer, por ejemplo, el hoyo 10 prácticamente jugaba de derecha a izquierda. En el 11 todos pegamos hierro 5 o hierro 6 y aun así casi llegábamos al bunker de la izquierda. En el 16 también jugamos hierro 5 o hierro 6 y estuvimos muy cerca; de hecho, algunos sí llegaron a ese bunker.
En el 10 incluso podrías plantearte salir con hierro 5. Y si el campo sigue secándose, se mantiene el calor y el viento sopla en la misma dirección, habrá bastantes hoyos en los que un hierro 6 pueda recorrer 280 yardas. Es algo realmente fuera de lo normal.
Dos cosas, Jon, porque sé que te decepcionaría que solo fuera una. ¿Cuál es el mayor desafío cuando el campo está rodando tan rápido? ¿Qué es lo más complicado del links golf cuando las condiciones son tan duras?
Yo diría que todo depende de lo firmes que dejen los greens. En St. Andrews el campo estaba muy firme y las calles rodaban muchísimo, pero consiguieron mantener los greens relativamente receptivos. Por eso se vieron resultados tan bajos y era un campeonato en el que se podía jugar de forma más agresiva.
Aquí, si estos greens, que son mucho más pequeños que los de St Andrews, se endurecen todavía más, el control de la distancia va a ser fundamental. Saber cómo va a reaccionar la bola y dónde tienes que hacerla botar para dejarte una opción de putt será clave.
Este campo ya de por sí tiene fama de no ser precisamente sencillo. Normalmente el tiempo es bastante duro, con mucho viento. Aquí siempre hace viento, ¿no? Así que muchos hoyos van a presentar un reto muy serio.
También dependerá de la preparación del campo. Con el viento de ayer, los hoyos 13 y 18 se iban a más de 500 yardas completamente en contra del viento. Puede que adelanten el tee, o puede que no. Si no lo hacen, serán hoyos larguísimos. Si lo adelantan un poco, seguirán siendo largos, pero algo más asequibles. Lo mismo ocurre con el 15.
Así que también dependerá de cómo plantee el recorrido el comité del torneo. Pero, en cualquier caso, entender cómo va a reaccionar la bola tanto en las calles como en los greens será el gran desafío.
¿Y qué viste cuando llegaste al tee del hoyo 15?
Todavía no he pasado por allí.
¿Aún no?
¿El 15? No. Salgo a las dos de la tarde, así que dentro de unas horas lo veré. Por lo que me han contado, ya no están los árboles, así que ahora sí tienes vista directa al green. Es todo lo que puedo decir.
Entre el Masters y The Open apenas hay tiempo, y luego toca esperar muchísimo hasta el siguiente Masters. ¿Te gusta este calendario o crees que sería mejor repartir los majors un poco más?
La verdad es que nunca me lo había planteado.
Pues piénsalo ahora, por favor. (Risas.)
Creo que tiene sus ventajas y sus inconvenientes.
Si alguien está jugando realmente bien, tener los majors tan seguidos le beneficia. Lo acabamos de ver en el LPGA, donde una jugadora que nunca había ganado un major se convirtió en doble campeona de major en solo dos semanas. Y con Nelly pasó algo parecido. Cuando estás jugando a un gran nivel, siempre te favorece.
De cara a los aficionados, quizá sería mejor que hubiera algo más de tiempo entre ellos. Se puede defender cualquiera de las dos posturas. Al final también estamos limitados por la época del año en la que cada torneo tiene las mejores condiciones meteorológicas.
Por desgracia, muchos de los grandes campos de golf están situados en lugares donde prácticamente tienes que jugar en junio o julio y no en otras fechas del año. Así que creo que siempre van a estar bastante juntos. La verdad es que todavía se me olvida que el PGA ya no se juega en agosto.
En cualquier caso, puedo entender las dos opciones. No diría que una sea mejor o peor que la otra.
Siguiendo con ese tema, ¿te gustaría que hubiera un major más internacional, en lugar de tener tres en Estados Unidos y uno en Europa? ¿O incluso uno que fuera rotando por distintas partes del mundo?
Creo que sería bueno para el golf. Si hubiera más grandes torneos en otras partes del mundo, me parecería estupendo. Lo que no sé es cómo encajaría eso desde el punto de vista comercial, porque un major también necesita tener ese valor. Lo entiendo.
Tampoco conozco la parte logística. No sé quién decide que un torneo pase a ser un major. Pero sí, sería interesante ver un major en otros continentes. El golf es un deporte global y tiene una dimensión enorme, así que es algo que sin duda se podría explorar.
Por lo que he visto en los últimos años, un major en Australia podría ser un éxito. No digo que Europa merezca tener dos, pero también sería divertido. Y, si es en mi casa, mejor todavía. Lo mismo pasa con Asia. Creo que hay grandes campos y grandes sedes donde perfectamente podrían celebrarse.
Sobre tu propio juego, la semana pasada no empezaste especialmente bien. ¿Con qué estabas teniendo problemas? ¿Te preocupa un poco?
¿Preocuparme? No. Simplemente fueron 11 hoyos malos. Al principio no metí suficientes bolas en calle. Si no recuerdo mal, cogí tres greens en 11 hoyos. Y eso, en un campo como aquel, es la receta perfecta para que las cosas salgan mal.
Hacía viento, el campo estaba muy firme y era complicado dejar la bola en un sitio desde el que pudieras salvar el par. Ese fue el problema.
A partir de ahí creo que jugué bastante bien. Es una pena cómo terminé el domingo, pero quitando los diez primeros hoyos y los cuatro últimos, todo lo de en medio fue realmente bueno.
En esos hoyos donde dices que probablemente salgas con un hierro desde el tee, ¿no compensa asumir el riesgo e intentar pegar driver para pasar por encima de todo el peligro? ¿O ni siquiera es una opción?
Sí que lo es. Ayer, en el 16, jugando con Josele, él pegó driver y, si la llega a poner en línea, habría llegado de sobra. Si no acababa en el green, se habría quedado muy cerca. La cuestión es cuánto te penaliza un mal drive cuando la alternativa es pegar un hierro 6 desde el tee y luego un wedge. Eso es lo que hay que valorar.
Si el domingo tenemos el mismo viento y alguien necesita recuperar golpes, sí, puede ser una opción muy válida. Es difícil decirlo. En un hoyo como el 11, que es mucho más estrecho, probablemente sea más complicado intentarlo. En el 16 es algo más factible, dependiendo también de la posición de la bandera.
Por lo que he aprendido en el pasado, si empiezas a sacar demasiado el driver en un Open Championship, puede que te salga bien durante una vuelta, pero a lo largo de cuatro rondas acabarás encontrando sitios donde no quieres estar y terminarás pagándolo.
¿Qué diferencias ves entre este campo y otros recorridos de The Open que has jugado? ¿Son los doglegs, los greens elevados o qué es lo que lo hace distinto?
También han hecho varios cambios. Lo han estrechado, han añadido bunkers, han acercado las calles a los obstáculos y han construido tees más largos. Era un campo difícil y ahora lo han hecho todavía más difícil.
Además, aquí hay muchos más doglegs, con callesen pendiente, así que tienes que elegir muy bien dónde colocar la bola para luego poder atacar los greens.
Normalmente, en un The Open tienes cierto margen para decidir lo agresivo que quieres ser desde el tee. En Birkdale todavía puedes ser agresivo, pero no siempre tienes esa opción. El hoyo 1 es un buen ejemplo: puedes pegar driver, pero si no eres preciso, cualquiera sabe dónde va a acabar esa bola. Desde luego, supone un gran reto.
También han elevado algunos complejos de green y ahora hay caídas muy pronunciadas y grandes zonas de escape alrededor.
Los hoyos 15 y 16 son el mejor ejemplo. Si fallas el green por un lado, puedes acabar en una posición realmente complicada. En otros campos esas zonas suelen ser más planas y casi puedes jugar como si fuera un putt. Aquí, en cambio, el castigo va a ser mucho mayor.
Decías antes que al final fue justo porque fue injusto para todo el mundo. ¿El nuevo hoyo 15 tiene similitudes con el 17 de Hoylake? ¿Qué te parece?
¿El nuevo?
Sí.
¿Similitudes con cuál?
Con el 17 de Hoylake.
A ver, el 17 de Hoylake… Déjame pensar. Ah, sí, era un hoyo corto. Allí pegabas un wedge o, como mucho, un hierro 8 si jugaba en contra del viento. Este, en cambio, si tienes viento en contra, es casi una madera 3 o incluso más. No son realmente comparables.
Sí tienen cierta similitud en las zonas de escape alrededor del green. Si fallabas el green del 17 en Hoylake, podías acabar en sitios realmente complicados. Pero tenía sentido porque era un hoyo corto. Aquí, en cambio, si juegas desde el tee del fondo y no tienes viento a favor, el objetivo es muy estrecho. Incluso sin viento estás pegando un hierro 4 a un green muy pequeño y muy firme. Puedes hacer un gran golpe y acabar fuera del green, peleando por salvar el par. Así que es un poco diferente.
Este hoyo es, claramente, mucho más difícil. Si no recuerdo mal, con el viento que suele soplar aquí probablemente juegue con viento de izquierda a derecha. Eso lo va a hacer realmente complicado. Desde el tee del fondo hay unas 240 y pico yardas hasta el centro del green. Si adelantan el tee, será un poco más sencillo, pero seguirá siendo un hoyo muy delicado. Está claro que han querido endurecer el recorrido, y lo han conseguido.
¿Qué tipo de viento te preocupa más cuando intentas hacer resultado aquí? ¿A favor, en contra, de izquierda a derecha o de derecha a izquierda?
Depende del hoyo. Todos tienen sus ventajas e inconvenientes. Con viento a favor, como decía antes, en algunos hoyos probablemente solo necesites un hierro desde el tee y luego un hierro corto para entrar a green. El problema es que controlar la distancia y conseguir que la bola se pare en el green se vuelve mucho más difícil.
Con viento en contra es más fácil frenar la bola, pero seguramente tengas que pegar driver o hierros largos para llegar.
En cualquier caso, tienes que golpear la bola realmente bien. Si tienes viento cruzado, diría que tienes un poco de las dos cosas: puedes aprovechar el viento para colocar la bola en calle y luego luchar contra él para detenerla en el green con algo más de facilidad. Sea como sea, siempre tiene su complicación.
Siguiendo con lo anterior, ¿el domingo por la noche te marchas con cierta frustración al saber que no volverás a jugar otro major hasta abril del año que viene?
No. Al final es lo que hay. Antes el PGA se jugaba en agosto y también había una espera muy larga. Ahora simplemente son tres semanas más.
Además, queda muchísimo en juego durante el resto del año. Da igual el circuito en el que juegues: están las finales de temporada, los grandes títulos del año. Y, en mi caso, además, intentar jugar algunos torneos en Europa.
Así que todavía hay muchas cosas por las que competir. Sí, no son majors, pero tienes que centrarte en eso. Cuando te das cuenta ya es diciembre y solo quedan cuatro meses para Augusta.
¿Notas cada vez más impaciencia por conseguir otro título de major?
No. No. Es difícil de explicar. Ganar un major no es fácil; es probablemente el reto más complicado para cualquiera de los jugadores del campo. Lo único que puedes hacer es salir e intentarlo.
La única impaciencia que puedo tener es por darme más oportunidades. En los dos últimos años solo he estado realmente en disposición de ganar una vez. Ojalá tenga otra ocasión. Bueno, en los dos PGA estuve ahí, ¿no? Me gustaría estar más veces en la pelea el domingo. Cuantas más oportunidades te das, más posibilidades tienes de acabar ganando.
¿Es más difícil ganar majors cuando consigues dos tan pronto en tu carrera?
No. Lo que pasa es que ganar un major es muy difícil. Muy, muy difícil.
De todos los The Open que has jugado, ¿qué es lo que más has aprendido?
Me han hecho esa pregunta varias veces estos dos últimos días. Creo que cada The Open es distinto porque las condiciones meteorológicas cambian mucho.
Aquí quizá pueda inspirarme un poco en Carnoustie 2018, porque ahora mismo el campo se parece bastante. Entonces pensé: «El rough no está muy espeso, puedo permitirme fallar algunas calles». Empecé a pegar demasiados drivers y acabé marchándome a casa el sábado.
Ahora, más que nunca, cuando el campo está tan firme, quieres estar en calle para tener el máximo control sobre la bola. Desde el rough empiezan a salir los fliers y la bola corre muchísimo después de botar, así que incluso desde 100 yardas resulta complicado encontrar los greens.
Creo que colocar la bola donde toca desde el tee va a ser fundamental.
Me gustaría saber cómo gestionas las dudas.
Ahora mismo me estás haciendo dudar de mí mismo.
No, simplemente lo pregunto. Todo el mundo tiene dudas. Me interesa saber cómo las gestionas tú.
¿Dudas sobre qué?
Sobre tu juego. Sobre estar cerca de ganar majors y quedarte a las puertas. ¿Cómo vives ese proceso?
Creo que forma parte de ser deportista profesional. Y, en realidad, forma parte de ser persona. No creo que nadie esté convencido al cien por cien de que algo vaya a salir bien, y precisamente por eso trabajas tanto.
Al final es parte del proceso: prepararte lo mejor posible, competir y, tanto si las cosas salen bien como si no, aprender de lo que has hecho para llegar mejor preparado a la siguiente ocasión.
Es una pregunta muy amplia, porque las dudas pueden referirse a muchas cosas. Todos las tenemos. Pero, una vez más, se trata simplemente de trabajar duro e intentar darte la mejor oportunidad posible.
¿Alguna vez has sido especialmente duro contigo mismo después de un torneo y eso te ha servido para mejorar?
Sí, claro. Me he machacado después de muchos torneos. Creo que nos pasa a todos cuando no juegas al nivel que esperas o cometes errores. Hay que aprender de ellos. Me ha pasado muchísimas veces.
Muchas veces ves a jugadores que tienen un mal fin de semana y, a la semana siguiente, ganan o vuelven a estar arriba.
El mejor ejemplo que puedo poner este año fue Australia. Compartía el liderato con Bryson y Anthony Kim en el partido estelar del domingo y tuve una vuelta final bastante floja. Aprendí mucho, precisamente, viendo cómo jugó Anthony Kim. Dos semanas después, en Hong Kong, volví a compartir el liderato con otros dos jugadores y esta vez sí conseguí rematar el torneo.
Así que sí, hay muchas situaciones en las que aprendes de tus errores. Creo que tienes que ser lo bastante honesto contigo mismo como para tragarte el orgullo, entender qué hiciste mal, fijarte en qué hizo mejor otro jugador e intentar incorporarlo a tu juego.
A continuación, en el vídeo que encontrarás debajo de estas líneas, puedes ver las preguntas que hicieron a Jon en Español en la sala de prensa.