Charlamos unos minutos en Abi Dhabi con el grancanario en la jornada de Pro-Am del HSBC Championship. Rafa conoce el torneo y la actual sede muy bien y le pedimos que nos de pistas acerca de como salir airoso del trance.
Escuchar a Rafa Cabrera Bello es un auténtico placer siempre. Pero cuando habla de golf, todavía más. Decía en el pasado Open de España que, tras un largo periodo de malas sensaciones y resultados pobres, sentía que esta podía ser la temporada de su retorno.
Un retorno que el golf español necesita y mucho. Rafa es uno de los buques insignia de La Armada y le necesitamos rindiendo como él suele hacer. Cambios en el swing y ponerse en manos de profesionales que le han ayudado a dar con la tecla correcta han sido los catalizadores de algo que cae por su propio peso. Rafa es un jugador de golf colosal y estará arriba más tarde o más temprano.
Además, viendo como cuida la parcela física, no duden que, gracias a Dios, le queda cuerda para rato. Y parte de esa cuerda llega hasta Abu Dhabi esta semana. Rafa se ha clasificado para el play-off del DP World Tour y eso significa que, efectivamente, ha vuelto.
Junto con Jorge Campillo, Rafa es de los jugadores españoles que más veces han disputado este torneo y sabe de lo que habla. Cierto es que en sus veinte ediciones, no siempre se ha disputado en el actual Yas Links Golf Club pero, aún así, si alguien sabe cuáles son las claves para hacerlo bien aquí, ese es Rafa. De hecho, hizo segundo en 2022 a un solitario golpe del ganador, Thomas Pieters.
Rafa, esta temporada llevas 29 torneos disputados y has pasado 20 cortes (un 69%, contra un 38% del año pasado) ahí hay una mejora importante. También es tu mejor año de los últimos tres en ganancias. Hablabas de que este podía ser el año de tu retorno en el Open de España, ¿no? Claramente los datos dicen que esto es así.
Sí, esperemos que sí. Evidentemente he jugado mejor este año, he vuelto a recuperar una regularidad que había perdido, he pasado bastantes cortes, la verdad. Incluso yo creo que en la segunda mitad del año los números han sido mejor que al principio, así que satisfecho por eso.
Pero bueno, me ha faltado quizás estar más veces arriba este año, tengo muchas semanas decentes, muchos cortes pasados, pero ha faltado estar luchando por la victoria o luchando por las posiciones de arriba, y bueno, ese es el trabajo para la temporada que viene.
Esperemos que esta semana pueda ser una gran semana y me dé otra opción de seguir mejorando el año y jugar la semana que viene (en Dubai)
Tercero, en el Open de Irlanda, con hoyo en uno incluido, que fue una maravilla verlo. Por resultado tu mejor torneo del año, ¿por tus sensaciones de juego también?
Sí, sin duda, porque la verdad que vueltas buenas llevan siendo muchas. A lo largo del año me han faltado torneos completos buenos e Irlanda fue uno de ellos, ha habido otros donde también jugué bien como Holanda, el otro día en Corea también, estuve muy cerquita de hacer una gran semana, como la de Irlanda.
El juego está mejorando, yo lo noto también, yo lo veo, y estoy contento de que los resultados así lo reflejen también. Pero todavía queda camino por recorrer.
¿Alguna espinita que tengas clavada de la temporada donde digas, “aquí tuve muy buenas sensaciones de juego y por lo que sea el resultado me acompañó”?
Me acuerdo, en Holanda concretamente, aunque fuera buena semana, de las mejores del año, sí que es verdad que creo que me quedé a dos golpes del tercer puesto. Y por un hoyo fue, me acuerdo, en un par 5, creo que el hoyo 3.
Pegué un tirazo de tercero, o sea, se iba a quedar dada para birdie. Pero le pegó a la bandera, hizo backspin, se fue al agua, y me acabó costando dos golpes y fueron esos dos golpes.
Espinitas, espinitas, no sé, no me quiero poner a pensar ahora en qué es lo que me ha hecho sentir mal este año, quiero centrarme en esta semana, en las cosas buenas, que el juego está mejor, que estoy haciendo buenos resultados y bueno, que me noto mucho más competitivo.
Hablando de cosas positivas, en 2022 fuiste segundo aquí, ¿qué hace falta para hacer un buen resultado en este campo y en este torneo?
Jugábamos en febrero, o final de enero, que suele haber un poquito más de viento del que hace ahora. Este es un campo que, se llama Yas Links y sin ser un links puro, pues sí que se juega un poquito como tal.
Hay muchas ondulaciones en las calles, creo que aunque los greens sean muy generosos, es muy fácil terminar muy lejos de bandera. Además, las banderas las van a esquinar, seguramente, y creo que hay que estar putteando bien. Desde el tee no suele ser muy exigente, sin duda, cuando no hay viento no lo es. Con viento un poquito más y yo creo que esa es un poquito la clave, aprovechar bien desde el tee, hay pares 5 donde se suele llegar. Creo que también salen muchos eagles, o bueno, pueden salir eagles, ojalá.
Pero, en general, cuando hemos jugado aquí en febrero que ha hecho mucho viento, es un poquito más de coordinar, de saber un poquito cuál era el lado bueno y tenerlo mucho más presente. Quizás, con un poquito menos de viento esta semana, que es lo que me parece que se vaticina, pues se puede ser un poquito más agresivo, se pueden buscar un poquito más banderas.
Los greens también están un poquito más receptivos ahora, así que creo que los resultados pueden ser muy bajos también.
¿Qué objetivo confesable, que tú te marques para esta semana?
Sí, claro, clasificarme para la semana que viene. Matemáticamente, podría ser con un octavo puesto en solitario, me parece, pero estadísticamente seguramente no lo sea. Yo creo que el top 5 me lo garantiza seguro y quizás a lo mejor un sexto empatado si no fuera con muchos jugadores, pues también.
Luego ya, dependiendo de la carambola y de lo que hagan otros jugadores también. Ese es el objetivo, en mente tengo un top 5, si hago top 5 esta semana, pues sé que juego la que viene y de eso se trata.
Ya lo saben, todo puede pasar en este bendito deporte (en casi todos, en realidad) pero no dejen de tener un ojo puesto en Rafa no vaya a ser que sea su semana y Usted se lo pierda. Por si acaso, nosotros estaremos muy pendientes de todo lo que suceda con los nuestros en Abu Dhabi.