Imposible no incluir en esta celebración de los 10 años de carrera profesional de Jon Rahm la visión de algunos de los grandes activos de nuestra Armada. Pedimos a Pablo Larrazábal, Rafa Cabrera Bello, Jorge Campillo, Ángel Ayora y Ángel Hidalgo que nos valoren la ronda de diez años del León de Barrika.
Cuando se habla de golf, hay algunas opiniones que uno tiene que pulsar sí o sí. En el tema que nos ocupa dentro de esta serie de artículos, no podemos dejar de mirar hacia casa y preguntar a golfistas profesionales acerca de cómo valoran estos diez años de carrera de otro de los nuestros.
Hemos entrevistado a jugadores veteranos y noveles pero con una característica común. Saben lo que es ganar a nivel profesional o están muy muy cerca de lograrlo. En algún caso, además, incluso ha tenido la bravura de levantarle algún torneo importante al propio Jon.
Se lo crean o no, es un verdadero lujo reunir a este elenco de “diestros” en un mismo reportaje. Ha sido una verdadera gozada escucharles y entender como ellos mismos ven a Jon como una figura trascendental para el golf español. A todos, muchas, muchas, muchas gracias por su tiempo y su cariño.
Pablo Larrazábal. Jon, sucesor designado.
No les ocultaremos que, para nosotros, es apasionante escuchar a Pablo hablando de golf. Esperamos que Usted también lo disfrute.
Pablo tiene tres cosas fundamentales para ser considerado una autoridad en la materia, la experiencia, el éxito y el amor por este deporte y esta profesión. De hecho, todos los entrevistados reúnen estas características, pero si alguno en el que sean especialmente intensas, como la fuerza en los Jedi, ese es Pablo Larrazábal.
Pablo ha disputado, en el momento de redactar este artículo, cuatrocientos setenta y nueve torneos en el DP World Tour. Ojo. Cuatrocientos setenta y nueve. Ha ganado nueve veces y conoce esta profesión como muy pocos.
En cuando al triunfo de Jon con el que se queda, Pablo lo tiene clarísimo: la chaqueta verde. “Jon es el cuarto español en conseguirla y eso son palabras mayores”.
Pedimos a Pablo que comparta alguna historieta vivida con Jon que él tenga en la memoria guardada. Nos cuenta un par y no solo no defraudan, sino que definen a Jon Rahm como jugador antológico: “Gente de otro planeta. Jugadores de otra pasta”
Para cerrar, Pablo nos sitúa a Jon dentro del escalafón de grandes figuras del golf español y nos comparte que, si la suerte le acompaña, tiene todas las condiciones para ser el sucesor de Seve como capitán del barco.
Rafa Cabrera Bello y las bromas que le hace a Jon por Whatsapp.
Otro de los buques insignia de nuestra flota es Rafael Cabrera Bello.
Cuatrocientos sesenta y ocho torneos disputados en el DP World Tour y cuatro entorchados. Ciento cuarenta y cinco torneos en el PGA Tour, siendo de los pocos jugadores españoles que ha conseguido mantener las tarjetas del PGA Tour y del Circuito Europeo de manera simultánea. Más de treinta apariciones en Majors… Un CARRERÓN.
Por si esto fuera poco, tiene el mejor swing que hayamos visto.
Para Rafa, los diez primeros años de Jon tienen una cima clara. El Masters de Augusta. El hecho de que Jon haya podido (de momento) ganar dos Majors le sitúa en un selectísimo club de jugadores.
Además, destaca que siendo ese segundo entorchado el Masters de Augusta, le permite a Jon compartir ese logro con Seve, con José María Olazábal y con Sergio García.
A nivel personal, Rafa destaca que, de las historias que “puede contar”, están las bromas que Rafa le hace a Jon, tanto en persona como por Whatsapp, con una temática muy enraizada en la forma de ser y los orígenes de Jon. Siempre, desde el más absoluto cariño, por supuesto.
Jorge Campillo. “Esto es como cuando el Real Madrid juega contra el Elche”
Una de las cosas que muchas personas no saben de Jorge Campillo es que es un conocedor impresionante de la historia del golf y de torneos memorables. De hecho, en alguna ocasión hemos publicado sus recomendaciones de vídeos de Majors del pasado que merece la pena ver.
Cuatrocientos veinte torneos tiene el extremeño a sus espaldas. Tres victorias. No les quepa duda de que sabe de qué va esto y, además, es un gran conocedor del deporte que ha convertido en su profesión.
Prueba de ello, es que es el único de los entrevistados que rompe la disciplina de grupo al respecto del triunfo que él elije como el momento álgido de los primeros diez años de carrera de Jon.
Para Jorge, el triunfo que destaca sobre los demás es el US Open que Jon gana en Torrey Pines. “El US Open no lo han ganado otros españoles antes. Creo que es el mayor logro para el golf español”. Desde luego, desde un punto de vista histórico, es absolutamente incuestionable lo que Jorge apunta.
A lo largo de estos años, Jorge Campilo ha tenido la oportunidad de jugar algunas cuantas rondas de competición y de entrenamiento con Jon Rahm. Al preguntarle por ello, de su boca sale un sincero “Es muy bueno. Muy bueno”.
Jorge recuerda un DP World Tour Championship en Dubai en el que compartió ronda con el de Barrika y al término de la misma, le espetó al vasco “Esto es como cuando juega el Real Madrid con el Elche. Así me siento jugando contigo”. Esas declaraciones de Jorge, las tomamos en el Earth Course de Jumeirah allá por el año 2023 para Par4 Medios. Momentazo del gran Jorge Campillo.
Jorge ha visto a muchos jugadores de golf profesional, tanto en directo como en TV. Ojo a esto que indica “Va a otro nivel. Tiene un talento y unas condiciones físicas sobrenaturales”. Y, por supuesto, pone en valor que Jon sea uno de los nuestros.
Ángel Hidalgo. Debut en el DP World Tour y primera victoria conectadas con Jon Rahm.
Si hay alguien a quien tenemos que agradecerle aún más que a los otros que nos haya atendido es a Ángel Hidalgo. Generosamente, nos concedió unos minutos en sus días de descanso, justo antes de disputar la clasificación para el US Open que, por cierto, logró junto a Rocco Repetto en las previas disputadas en Reino Unido.
Nos podríamos tirar el triple aquí y decir que le dimos suerte pero, lo cierto y verdad, es que Ángel arrasó y lo que menos necesitó fue suerte.
Dicho esto, nos colamos en uno de los días de descanso de Ángel para pulsar la opinión de uno de los pocos tíos que pueden decir que han tumbado a Jon en la disputa de un torneo. No que le hayan ganado quedando Jon en el puesto 16, no. Ángel Hidalgo le gana a Jon Rahm un playoff de desempate en el Open de España. Tensión a raudales.
Es curiosa la conexión que Ángel tiene, y que nos descubre, con el propio Jon Rahm. A veces, estas coincidencias parecen, casi, designios de los dioses del golf. O quizás, lo son. Juzguen Ustedes mismos.
Al respecto del triunfo de Jon con el que Ángel se queda, nos dice que elige dos. Siendo quien es y sin que sirva de precedente, le permitimos que se salte la regla (faltaría más).
El primero que elige, es el triunfo de Jon en el Open de España de 2018 disputado en el Centro Nacional de Golf. Un Open de España que era el primero que Jon disputaba y que, además, fue el debut de Ángel Hidalgo en el DP World Tour con una invitación como amateur.
Curioso cómo, seis años más tarde, se enfrentarían en el mismo torneo por la victoria final…
El segundo triunfo que Ángel escoge es el Masters de Augusta. Y lo hace porque él estuvo presente, allá por 2023, en Augusta National para ver ganar a Jon ante Brooks Koepka el domingo. “Como espectador, y como jugador, fue algo increíble e histórico”.
En cuanto a su particular anécdota con Jon, Ángel tiene una que es verdaderamente insuperable. Obviamente, el Open de España de 2024 está en el centro de la memoria de Ángel grabado con letras doradas.
En primer lugar, porque fue su primera victoria en el DP World Tour y, como todos sabemos, la primera nunca se olvida. En segundo lugar, porque fue el Open nacional de Ángel con lo que ello implica para un jugador español. Y, en tercer lugar, porque como él mismo indica “el hecho de que fuera contra él le dio un tono especial. No es lo mismo ganarle a cualquier otro jugador que ganarle al que, para mí, era el número uno del mundo”.
Ángel Ayora. “Tío, tu juego está ahí”
Si hay un jugador de La Armada que tiene un futuro prometedor, ese es Ángel Ayora. Veintiún años y está en su segunda temporada en el DP World Tour. Cincuenta y cinco torneos disputados y ya lleva un Major. La primera victoria está por llegar.
Al igual que Ángel Hidalgo, tiene una historia con conexión muy especial con Jon. De esas que un chaval amateur no olvida en la vida.
A Ángel se le nota, como a Campillo, que le gusta ver golf y lo disfruta. Por supuesto, como aficionado que es tiene más que claro qué momento de estos diez años de carrera de Jon Rahm elige. De hecho, se queda con dos.
El primero, el Masters de Augusta. “Es un Major y no lo han ganado muchos españoles” y añade que, a nivel personal “recuerdo haberle visto en la tele”.
Como segunda opción, el malagueño se queda con alguna de las Ryder Cups que Jon ha ganado. “Ganar una Ryder Cup y que un español esté ahí, como espectador, lo disfruto muchísimo”. Seguro que él va a vivir esa misma experiencia, pero desde el otro lado de la TV y pronto. No lo duden.
En cuanto a su recuerdo especial con Jon, la historia que cuenta y el consejo que recibe de Jon, siendo Ángel aún amateur, no tiene desperdicio. De hecho, como el propio Ángel indica, las palabras de Jon las lleva presentes en cada torneo.
Sucedió en el Open de España de 2023, cuando Ángel Ayora recibió una invitación para disputar el torneo siendo aun amateur. En ese mismo torneo pudimos ver también a Luís Masaveu. En las jornadas previas al inicio, Ángel pudo compartir nueve hoyos de prácticas con Jon y recibió algunos consejos del León de Barrika que recuerda como si se los hubiese dado ayer mismo. No se pierdan cómo lo cuenta Ángel en el vídeo.