El sábado por la mañana, antes de arrancar la jornada de LIV Golf Andalucía tuvimos ocasión de conocer al Doctor Ara Suppiah, jefe de los servicios médicos de LIV Golf y que se ocupa, junto con su equipo, de cuidar a los astros de la liga. Presten atención que da consejos útiles para todos nosotros también.
Hay ocasiones en las que tenemos la oportunidad de ver el golf que no se ve en la TV y que, sinceramente, resulta tremendamente interesante. Como aficionados, estamos acostumbrados a ver lo que sucede durante los dieciocho hoyos que dura la competición, sin embargo, para que esas horas salgan como el profesional quiere, se tienen que cumplir muchas otras situaciones. Una de ellas es el cuidado físico y el entrenamiento.
El Dr. Ara Suppiah es un médico del deporte y especialista en alto rendimiento reconocido a nivel mundial por ayudar a atletas de élite a rendir al máximo nivel de forma constante, inteligente y sin caer en el agotamiento.
Nacido en Malasia, formado en el Reino Unido y actualmente ubicado en Estados Unidos, el Dr. Suppiah combina una sólida experiencia médica con herramientas de vanguardia procedentes de la neurociencia, la medicina funcional, la genética, la biomecánica y la inteligencia artificial.
Ha trabajado con 7 números uno del mundo, 35 victorias en majors de golf, medallistas olímpicos y varios equipos de la Ryder Cup. Como Jefe de los Servicios Médicos de LIV Golf, está desarrollando sistemas de primer nivel para ayudar a que los mejores jugadores del mundo se mantengan en la cima de su rendimiento.
Creó la Functional Sports Medicine Matrix, un marco sistémico diseñado para optimizar la recuperación, la energía, la resiliencia y el rendimiento. A través de su masterclass y su labor de consultoría, enseña a otros profesionales a pensar en sistemas, no en síntomas.
El Dr. Suppiah sigue ejerciendo como médico de urgencias en Orlando y forma a la próxima generación de profesionales clínicos como profesor asistente en la University of Central Florida.
Su misión es ambiciosa: empoderar a los atletas utilizando lo mejor de la inteligencia auténtica y la inteligencia artificial.
El doctor nos explica durante la visita que realizamos al centro de entrenamiento que LIV Golf pone a disposición de los jugadores en cada torneo y que, básicamente, es un gimnasio completo equipado con todo el material necesario para el entrenamiento y el calentamiento antes de cada jornada.
Para el doctor, y así se ha establecido en LIV Golf, existen cuatro grandes prioridades para todos los golfistas:
- Rendimiento: que puedan competir al máximo nivel de forma constante durante toda la temporada.
- Recuperación y prevención: asegurarnos de que se recuperen bien y reduzcan al mínimo el riesgo de lesiones o enfermedades.
- Nutrición: que su alimentación sea impecable sin importar dónde estén compitiendo en el mundo.
- Bienestar mental y emocional: que estén estables psicológicamente, felices y que cualquier problema que surja pueda abordarse rápidamente.
Estos cuatro aspectos son fundamentales no solo en el golf, sino en cualquier deporte.
“Si nos centramos en el rendimiento, cuando observas a un atleta de élite —alguien como Rafa Nadal, Messi o cualquier otro gran deportista— hay ciertas cualidades que destacan inmediatamente. Son siete características fundamentales:
- Velocidad
- Potencia
- Resistencia
- Agilidad
- Fuerza
- Visión (capacidad de anticipar y seguir el juego)
- Voluntad o determinación
Esas son las bases del alto rendimiento”.
Piensen que, el cuerpo médico de LIV Golf, trabaja con entre 57 y 60 jugadores en cada evento. Nos lo explica así el doctor:
“En el golf, cada uno tiene un físico diferente: algunos son muy altos, otros más bajos; algunos tienen mucha fuerza, otros menos; algunos tienen piernas más grandes, otros más pequeñas. Todos son distintos. Cada jugador tiene su propio estilo y debe aprovechar las características de su cuerpo.
Hay una frase que me encanta: “Todo el mundo tiene un swing de golf, pero no existe un único swing que sirva para todo el mundo.”
Piensen que, cada jugador de golf, tiene su propio equipo de trabajo y sus entrenadores personales que, obviamente, les diseñan programas adaptados a sus características físicas o a las necesidades particulares de cada profesional del golf.
“Para mantener su fuerza y sus capacidades físicas, los jugadores trabajan con entrenadores que diseñan programas de entrenamiento personalizados.
Nuestro objetivo es asegurarnos de que, estén donde estén en el mundo, puedan seguir esos programas y mantener su nivel de preparación física”.
Este concepto es algo relativamente reciente en el mundo de golf y que procede originariamente de otras disciplinas deportivas.
“Como decía, cada jugador tiene su propio programa de entrenamiento personalizado. Esto no existía antes en el mundo del golf. Es una idea que viene más del tenis, donde en torneos como Wimbledon ya se utilizaban instalaciones de este tipo”.
Preguntamos al Doctor Suppiah qué ocurre o cómo se gestiona si uno de los entrenadores de los jugadores decide implementar cambios en la rutina de preparación del deportista. Y esto es lo que, amablemente, nos explicó:
“Los jugadores trabajan con sus propios entrenadores. Si se modifica un programa, normalmente el entrenador no introduce cambios a distancia. Si quieren añadir un ejercicio nuevo, el entrenador suele estar presente para supervisarlo.
De hecho, muchos entrenadores acompañan a los jugadores en los torneos. Quizá no asistan a todos los eventos, pero sí a muchos de ellos para asegurarse de que todo se está haciendo correctamente”.
Como se podrán imaginar, la coordinación del doctor y su equipo con cada uno de los entrenadores de los cincuenta y siete jugadores del tour es pieza clave. Así lo describe, con una gran sonrisa:
“Mi trabajo implica comunicarme con todo el entorno del jugador: representantes, entrenadores de swing, preparadores físicos, psicólogos, nutricionistas y cualquier otra persona involucrada en su rendimiento”.
Como el mismo reconoce, tiene una agenda bastante apretada “Sí, pero también es muy entretenida”.
Preguntaba un compañero de la prensa al respecto de las lesiones más comunes entre los profesionales del golf y la respuesta deja un dato importante:
“En cuanto a lesiones específicas, hoy en día las más frecuentes son las de muñeca. Además, también vemos problemas en la espalda y en las caderas.
Esto se debe a que el golf moderno exige swings cada vez más rápidos y potentes, generando enormes fuerzas sobre el cuerpo.
Tras 25 años observando este deporte, he visto cómo las lesiones de muñeca, espalda y cadera se han vuelto mucho más comunes que antes.
Además, el equipamiento ha cambiado muchísimo, y eso es algo de lo que mucha gente no se da cuenta”.
Profundizó el doctor Suppiah en este punto del material y los cambios que provoca en el swing del jugador profesional de golf y puso un ejemplo de lo más pedagógico:
“Imaginad que conducís un coche de carreras. Si ese coche solo puede alcanzar los 160 km/h y tenéis un accidente, probablemente salgáis relativamente bien. Pero si el coche puede llegar a 480 km/h y chocáis a esa velocidad, las consecuencias serán mucho más graves.
Con el golf pasa algo parecido.
El equipamiento moderno ha permitido que los jugadores puedan golpear la bola mucho más lejos y con mucha más fuerza. Antes, con los antiguos palos de madera, si intentaras hacer un swing con la velocidad que utilizan los jugadores actuales, el palo probablemente se rompería.
Los materiales modernos, especialmente los nuevas varillas, soportan esas velocidades extremas.
Gracias a ello, los jugadores pueden exigir mucho más a su cuerpo y generar mucha más potencia”.
Durante la visita al centro de entrenamiento, vimos que esta dividido, como cualquier gimnasio en diferentes zonas. Cardio, fuerza, máquinas de poleas (las poleas son especialmente importantes para los golfistas porque permiten trabajar los movimientos de rotación y tracción), bandas elásticas, pesas y zona para ejercicios de suelo. La verdad, está sorprendentemente bien equipado.
Una de las zonas que más atrajo nuestra atención fue la zona de cardio equipada con cintas de correr. Ante nuestra sopresa, el Doctor Suppiah explicaba lo siguiente:
“Mucha gente no se da cuenta de lo importante que es la capacidad cardiovascular en el golf profesional.
¿Por qué? Porque juegan en campos como este, con muchas subidas y bajadas. Eso hace que la frecuencia cardíaca esté constantemente cambiando. Además, cuando compiten en lugares donde hace mucho calor, como algunas zonas de Estados Unidos —Arizona, Nueva York en verano, entre otros—, estar en buena forma física marca una gran diferencia.
Cuanto mejor sea tu condición física, mejor vas a jugar y menos te vas a cansar. Puede que estés perfecto en la primera ronda, pero si llegas agotado a la cuarta ronda, tu rendimiento caerá. En cambio, si estás bien preparado físicamente, podrás mantener el nivel durante todo el torneo”.
Una vez que se explica es una lógica aplastante, pero lo cierto es que no es de las cosas que uno tiene en la cabeza a la hora de pensar en el entrenamiento de un golfista.
Esto nos llevó a una pregunta de respuesta clara y concisa:
“¿Cuanto mejor entrenado físicamente esté un golfista, más larga podrá ser su carrera deportiva?.
Sin ninguna duda”.
La gestión del detalle llega hasta el punto de que los entrenamientos que realizan los deportistas varían en función del momento de la semana en que se encuentren. Por supuesto, siempre relacionado con la competición:
“La preparación física de los jugadores es muy diferente. Entre el lunes y el miércoles trabajan aspectos específicos para mantener la fuerza, la potencia y la condición física a lo largo de toda la temporada.
Pero una vez que comienza el torneo, el entrenamiento cambia completamente.
A partir de ese momento, el objetivo ya no es mejorar físicamente, sino mantener el cuerpo fresco, preparado para competir y evitar la fatiga innecesaria durante los días de competición”.
Hicimos al doctor Suppiah una pregunta que, si son padres como nosotros, deberían tomar nota de su respuesta. Fíjense en la importancia que le da el doctor al asunto en cuestión:
¿Qué consejo le daría a los jugadores amateurs jóvenes, de 14, 15 o 16 años, que sueñan con llegar a ser profesionales? Desde el punto de vista de la preparación física, ¿qué deberían hacer?
Es una muy buena pregunta, gracias.
Lo primero que les diría es algo que suele sorprender a mucha gente: la nutrición es probablemente lo más importante cuando eres joven.
Especialmente en los chicos adolescentes, veo constantemente que no comen lo suficiente.
Y si entrenas mucho pero no comes lo suficiente, tu cuerpo no se desarrolla correctamente. Además, el riesgo de sufrir lesiones, especialmente lesiones óseas, aumenta considerablemente.
Pues debería ver cómo comen mis hijos…
¡Perfecto! Eso es exactamente lo que quiero escuchar.
Hoy en día los jóvenes tienen muchas distracciones relacionadas con la imagen corporal y con cómo quieren verse físicamente. Y no hay que permitir que eso interfiera con su desarrollo como deportistas.
Por eso mi primera recomendación es muy clara:
Asegúrate de comer lo suficiente. De hecho, si no estás comiendo lo suficiente, casi te diría que no entrenes, porque podrías estar haciéndote más daño que beneficio.
Para los deportistas jóvenes, una alimentación adecuada es fundamental.
¿Comer suficiente y comer bien?
Exacto. Comer suficiente y comer bien (sano y con una dieta equilibrada).
Una vez que eso está cubierto, entonces podemos empezar a hablar del entrenamiento.
Lo siguiente es desarrollar una buena base de fuerza y estabilidad.
Aunque, pensándolo mejor, lo diría de otra forma:
Primero tienes que convertirte en un atleta completo. Eso significa entrenar todas las capacidades físicas:
- Potencia
- Velocidad
- Fuerza
- Resistencia
- Agilidad
- Visión y capacidad de anticipación
Trabaja todas ellas. No te especialices demasiado pronto.
Y después, para el golf específicamente, hay tres zonas del cuerpo a las que debes prestar especial atención:
- Los hombros
- Las caderas
- La parte media de la espalda (zona dorsal)
No me refiero a la zona lumbar, sino a la espalda media. Es fundamental que esas áreas tengan una buena movilidad y funcionen correctamente.
Eso es extremadamente importante para un golfista”.
Ya lo saben. Lo dice un doctor en medicina que ha trabajado con siete jugadores que han sido número uno del mundo y que tiene en sus vitrinas treinta y cinco majors.
Si sus hijos no comen bien, pónganles a leer esta entrevista que, los chicos hacen más caso a alguien de fuera que a los de casa.
Hipócrates puede sentirse orgulloso del Dr. Suppiah.
Desde MTDG queremos agradecer al Dr. Suppiah y al equipo de comunicación de LIV Golf por la oportunidad de entrevistar al doctor y visitar las instalaciones deportivas del tour.