Generoso con su tiempo, siempre, atendió el León de Barrika en exclusiva a Tengolf y a MTDG en la previa del inicio del Aldar Abu Dhabi Championship. Una charla cercana y tocando temas de enjundia de la actualidad de Jon Rahm.
Un lujo. Esa es la verdad. Siempre que puede, dedica tiempo a los medios en general. Pero, además, siempre que puede nos concede tiempo extra a los medios españoles. Sin prisa. Sin mirar relojes y con una sonrisa (y eso que las preguntas que hacemos no son todas merecedores de Pullitzer. Ustedes ya nos entienden…).
Hacía tiempo que no estábamos con él porque, su forzada ausencia del Open de España (por el nacimiento de su cuarta hija) impidió que pudiésemos charlar con él hasta llegar a Abu Dhabi. Pero la espera ha merecido la pena.
Franco, como siempre, Jon no ha esquivado ninguna de las preguntas al respecto de sus convulsos últimos meses. No ha tenido un final de año sencillo. Un tropiezo inesperado, y doloroso en Wentworth, que ha explicado con detalle además de las negociaciones de su salida de LIV Golf. Para rematar aunque han sido excelentes noticias, ha sido papá por cuarta vez.
No han sido semanas de paz y tranquilidad para Rahm y, ahora, llega con el propósito de jugar lo mejor posible y de asegurarse su participación la semana que viene en Dubai.
Pudieran parecer objetivos modestos a priori, para un coloso como Rahm pero, como Ustedes ya saben, siempre que está en el campo, no se le puede descartar para nada. Veremos.
Aquí les dejamos las declaraciones en exclusiva y en una conversación muy cercana con Jon Rahm desde Abu Dhabi. Como siempre, al final del artículo, encontrarán el vídeo de la entrevista.
Ha pasado ya bastante tiempo, pero quiero volver a aquella semana de Wentworth, donde ocurrió algo tan extraño como que fallaras un putt. Es algo poco habitual, sobre todo en un campo que se te ha dado tan bien. Además, nuestras conjeturas apuntaban a que quizá era difícil tener la cabeza donde debía estar con tantas cosas encima. ¿Fue eso o hubo algún otro motivo?
Había muchas cosas. Lo que más tenía en mente era que, por ciertas circunstancias, teníamos miedo de que Kelly fuera a dar a luz antes de que yo volviera a casa. Eso me estaba pesando bastante. Sabiendo que seguramente sea nuestro último hijo, no estar en casa me daba un poco de miedo en ese sentido. Era lo que más me estaba molestando.
Obviamente, con todo lo demás que está pasando en el mundo del golf, decir que no te afecta sería mentir. Aunque no te añada estrés, es ruido que tienes en la cabeza. Todo sumado, no fue la semana más fácil.
¿Cómo llegas a esta semana? Entiendo que, durante las últimas semanas, has sido mucho más padre que golfista.
He sido todo padre. La verdad es que el golf ha quedado en un plano secundario porque no me ha dado tiempo. Hacia el final del embarazo, Kelly podía hacer poco físicamente y tenemos otros tres hijos, así que he sido mucho más padre que golfista.
Creo que viene bien. Después de los años que hemos tenido, y sobre todo de este año, que ha sido tan largo y en el que he pasado mucho tiempo fuera de casa, poder estar en casa por la mañana, preparar a los niños, llevarlos al colegio y recogerlos es una alegría. Toda una alegría.
Sabiendo que me iba a venir aquí estas dos semanas, también quería aprovechar al máximo el tiempo con ellos. Además, durante las últimas semanas antes de venir, la mayoría de los campos de Arizona estaban resembrando, así que, aunque hubiera querido, tampoco habría podido hacer mucho.
¿No has practicado mucho, entonces?
Mínimamente. Pero bueno, hay veces que ese tiempo fuera del deporte también viene bien. Hay que descansar y, aunque haya sido de manera forzada o no, me encuentro bien en ese sentido.
Jon, después de un mes y medio sin competir, ¿tienes ganas de volver al golf, de jugar y de pelear? Con todos los problemas que has tenido, la salida de LIV y el nacimiento de Begoña, ¿cómo llegas mentalmente? ¿Cómo te reenfocas para la competición?
Reenfocarse mentalmente es lo que hacemos. Al final, una vez llegas aquí, es tu trabajo, es lo que estás acostumbrado a hacer. No me suele hacer falta mucho para volver a meterme en la competición.
Lo difícil es volver a casa y salir de ese modo. Suelo tardar tres o cuatro días en relajarme, porque siempre estoy en casa pensando en qué puedo hacer. Tardo unos días en olvidarme del golf y de la competición, pero volver a ella no suele ser lo más difícil, al menos mentalmente.
Una cosa es hacerlo bien o mal, pero se viene con ganas.
Te echamos mucho de menos en el Open de España. ¿Es recíproco? ¿Echaste de menos el torneo?
Vi casi todo. Me despertaba por la mañana antes de que se levantaran los niños para verlo. El domingo pude seguir prácticamente todo, desde que Eugenio estaba en el hoyo 8 hasta que terminaron.
Dentro de las circunstancias, y aunque obviamente quería quedarme en casa, fue una pena no poder estar.
¿Te dio rabia que después se retrasara todavía más el nacimiento?
No, a ver, estas cosas no se saben. Nunca sabes qué va a pasar ni cuándo va a suceder. Lo único que me importaba era que las dos estuvieran bien y que todo saliera bien, que es lo importante.
Al final, lo pensé así: entre comillas, no queremos más hijos, pero, si hay suerte, al Open de España puedo volver durante los próximos veinte o treinta años. Perderme uno me duele, pero ojalá pueda ir a muchos más.
Dos niños y dos niñas. ¿No va a haber desempate?
No, no hay desempate. Queríamos cuatro y nos vamos a quedar en cuatro.
Parece que eres como mi abuela. Mi madre me decía: «¿Por qué paráis en cuatro? Seguid».
Jon, ¿cuál es tu situación con LIV? Sabemos que no vas a seguir en LIV 1.0, pero había que llegar a un acuerdo para desvincularse. ¿Ese acuerdo ya está cerrado?
Sí, el acuerdo está hecho. La única razón por la que no está procesado y es oficial es que no llegamos a hacerlo suficientemente pronto, antes de la primera audiencia, que creo que fue en octubre.
No sé si este mes estará cerrado, pero entonces ya podremos ver qué opciones tenemos. Como mínimo, sé que puedo jugar el DP World Tour, lo que sería increíble. Si tengo que jugar un año aquí, estaría muy bien poder competir en torneos que he visto por televisión y en los que jugué el año pasado porque estaba en el PGA Tour, pero en los que no he podido competir desde entonces.
Si tengo la opción de jugar en el PGA Tour, con algo parecido a lo que sucedió con Brooks, me gustaría. Al final, torneos como Pebble Beach, Torrey Pines o The Genesis son muy especiales para mí. Si se da la oportunidad, me gustaría, pero habrá que ver.
Obviamente, no te vamos a preguntar por cifras ni por las cantidades a las que has renunciado, pero has cedido mucho para llegar a ese acuerdo final.
Sí, aun así. Pero llega un punto en el que he tenido la suerte de ganar muchísimo en este deporte y, si puedo conseguir cierta paz antes que luchar por ciertos pagos, prefiero tener esa paz mental a ganar algo más de dinero.
Obviamente, una de las razones por las que me fui fue la compensación económica. No me puedo quejar en absoluto de cómo han salido las cosas, aunque no termine el contrato. Por eso llega un punto en el que, a veces, la pelea no tiene mucho sentido.
Y, diciendo eso, Jon, que se entiende perfectamente, ¿no miras ahora hacia atrás y piensas: «Si hubiera sabido que todo iba a ser así y que iba a acabar así…»?
No se puede vivir la vida así. No podemos estar pensando en qué habría pasado, porque estaríamos todos muy tristes si dudáramos de cada decisión que hemos tomado.
En su día, el proyecto me gustaba. El proyecto era bueno. La ejecución quizá no ha sido tan buena, pero eso es difícil de hacer. Era una idea interesante y suponía un cambio muy grande en un mundo bastante tradicional, pero era algo bonito.
Hubo semanas que vivimos que fueron muy buenas, como la de Sudáfrica, alguna en Estados Unidos, Nashville, que fue buenísima, o Australia. Había semanas en las que se veía el potencial de lo que era LIV, pero obviamente no ha salido.
Yo nunca he tenido ningún problema con el mundo del golf, con el PGA Tour y el European Tour. Lo hemos intentado, no ha salido y ya está.
Tampoco debemos pensar en lo que habría sido. Si todo hubiera salido bien y LIV hubiese funcionado, tampoco estaríamos pensando: «¿Y si no hubiésemos hecho tal cosa?». Al final…
No te arrepientes, vamos.
No, no me arrepiento para nada. No tengo ningún arrepentimiento por la decisión que tomé ni por lo que ha sucedido.
¿Estás dispuesto a hacer un calendario completo en el DP World Tour?
Sí, sí, lo tengo pensado. Al final, lo he estado mirando ya. Es un poco lo que he dicho ahí dentro: los tres primeros torneos seguro y, a partir de ahí, hasta Augusta hay semanas en las que no sé si jugaré o no.
En Ciudad del Cabo, que me han dicho que es increíble, puede que vaya. Al final, tendré que mirar logísticamente qué torneos quiero jugar y cuáles no. Obviamente, de junio en adelante va a ser mucho más competitivo y se van a jugar más semanas, pero, una vez lo sepa, lo miraré más en serio.
De momento, más o menos lo estoy pensando.
Tenemos a un español que podría ganar la Race to Dubai y unirse a ti y a Severiano Ballesteros. ¿No llama la atención que, con el nivel tan alto del golf español de los últimos treinta o cuarenta años, solamente haya dos jugadores que hayáis ganado la Race to Dubai?
Sí, la verdad es que sí. Me sorprende que Chema nunca haya ganado. Ha ganado dos veces, pero claro, Chema también tenía que pelearse con Faldo, con Montgomery, con Langer y con otros. No hay que quitarle mérito.
Me sorprende también que Sergio no haya conseguido ganarla, con lo bien que ha jugado durante tantos años. Pero es que siempre hay alguien que está ahí. Nunca es fácil.
Para mí, cuando la gané, llegó un punto en el que los grandes daban tantos puntos que, si conseguías ganar uno como jugador del European Tour, no te garantizaba el triunfo, pero casi te metía entre los cinco primeros. Te daba muchas más opciones.
Me sorprende, sí, pero tampoco tanto. Al final, en el mundo del golf hay muy buenos jugadores.
Hablando de cosas sorprendentes, en tu carrera, que es de relumbrón, nunca has disputado este torneo, probablemente por problemas de calendario.
Mayormente porque antes se jugaba en enero o febrero. Nunca había venido en esa época del año porque quería jugar en Estados Unidos. Además, antes se disputaba en otro campo y desde hace unos años se juega aquí, en Yas Links.
No has tenido apenas tiempo para verlo, pero ¿qué te ha parecido? ¿Qué sensaciones te da?
Está en unas condiciones increíbles. Obviamente, el resultado dependerá del viento. Si no hace viento, se van a hacer muy pocas; si hace viento, también se van a hacer pocas, aunque alguna menos.
Está en tan buenas condiciones que los mejores jugadores del mundo van a meter birdies y van a hacerlo bien. Al final, el que ponga la bola en juego más o menos va a poder ser muy agresivo.
Rafa Cabrera nos decía el año pasado que, si el viento no aprieta mucho, es bastante posible ser agresivo e intentar alcanzar el green. ¿Tu plan de juego iría un poco por ahí?
Es que no te puedo decir, porque no he visto el campo completo. Ayer nos cambió el viento, subió bastante después de cinco hoyos y salimos a mediodía para jugar nueve. No he visto los nueve segundos.
Lo único que he visto son los resultados y parece que hay que hacer menos veinte sea como sea. Así que hay que hacer pocas, quieras o no.
Jon, ¿confías en llegar a un acuerdo con el PGA Tour?
No te puedo decir nada, porque no lo sé. Cada vez que le digo a la gente que me pregunta que todavía no he hablado con ellos, nadie me cree. No tengo ni idea.
¿Me gustaría? Sí. Dado mi ranking mundial y ciertas condiciones que, según sus reglas, me ponen en una buena posición, me gustaría pensar que puede haber un acuerdo. Pero quién sabe, no lo sé.
Al final, todo depende de Brian y, en parte, también de los jugadores que están en la junta. Así que no sabría decirte.
Por lo que has dicho en la rueda de prensa, tengo la sensación de que, si te ofrecieran algo parecido a lo que le ofrecieron a Webb el año pasado, lo aceptarías.
Sí, sí. Entiendo que va a haber cierto castigo, entre comillas. El que no quiera tener ese año de suspensión, algo tendrá que hacer para poder jugar. Eso lo entiendo.
Lo que no sé es cómo va a ser.