Declaraciones de Rory Mcilroy en Abu Dhabi en la jornada previa al comienzo del torneo. En la escena, de fondo, las declaraciones de Guy Kinnings acerca de LIV Golf y su impacto en otros circuitos. Le preguntamos por Chacarra y por su segundo Masters.
Por primera vez en mucho tiempo, Rory McIlroy llega a los dos últimos torneos de la Race to Dubai sin tener resuelto el triunfo en el orden de mérito del circuito. Para él, y para la prensa británica, es una situación nueva. Además, seguro que Rory se toma esto con un desafío más. No hay que sacarle ojo.
Se le ha preguntado a Rory por muchos temas y, como siempre, no rehúye ninguno. Es más, hasta parece que al respecto de algunos asuntos está deseando “zambullirse en el charco”. Por supuesto, no tiene pelos en la lengua pero el tono siempre es totalmente respetuoso por más contundente que sea el mensaje.
En Emiratos Árabes, Rory juega en casa. Se conoce los campos como el que más y tendrá un apoyo del respetable más que notable. A lo que no está acostumbrado es a ir por detrás. Y menos aún, a ir por detrás de un español que le saca, en este momento, mil puntos en la clasificación.
Rory tiene claro de qué va la peli esta semana. Tratar de darse opciones de triunfo a falta del torneo de Dubai. Por lo tanto, tiene que intentar ganar esta semana y “marcar al hombre” a Chacarra y a Reed.
No será fácil porque ya no tiene el control de lo que suceda. Depende de otros dos jugadores así que, sí o sí, tendrá que salir a atacar y a sumar más que ellos. Mañana, por cierto, jugará con los dos en una de las partidas del año, sin duda alguna.
Pero no se confundan. Hablamos de Rory McIlroy. Todo puede pasar.
Más allá de los asuntos deportivos, uno de los asuntos de día por el Aldar Abu Dhabi Championship han sido las explosivas palabras de Guy Kinnings al respecto de LIV Golf. En ellas decía que LIV Golf ha intentado acabar con el DP World Tour.
Preguntado por ello, Rory ha suscrito todas las palabras del CEO del DP World Tour y ha explicado su punto de vista. No deja lugar a dudas de su postura, una vez más y tiene claro que, con LIV Golf en la lona, “estamos en una situación mucho mejor”. El tiempo, como diría García, dará o quitará razones.
Estas fueron las declaraciones íntegras de Rory McIlroy en Abu Dhabi.
Rory, ya hemos hablado de esto antes: Abu Dhabi es un sitio en el que quieres ganar. Tu historial aquí es muy, muy bueno y es uno de esos objetivos que tienes pendientes. Cuéntanos qué supone volver aquí y cómo afrontas esta semana.
Tengo un buen historial aquí, aunque todavía no he conseguido ganar. Creo que he acabado entre los tres primeros en 10 de las 14 veces que he jugado aquí. Esta es la número 15.
Pero sí, es increíble estar tantas veces en la pelea por la victoria y no terminar de rematar. Pensé que quizá el año pasado sería el año. El domingo hice una buena remontada, pero me quedé a un golpe del playoff entre Aaron y Tommy. Creo que me gustaba mucho Abu Dhabi Golf Club, donde jugábamos antes.
Cuando empezamos a venir aquí, este campo no me entusiasmaba tanto, pero con los años me ha ido gustando cada vez más. Está en unas condiciones increíbles. De hecho, podría ser el campo mejor cuidado que juguemos en todo el año. Tanto a un lado como al otro del Atlántico, es espectacular.
Así que sí, estoy encantado de estar aquí, con ganas de empezar y de estar, al menos, en la pelea por ganar otra Race to Dubai. Sé que esta semana voy a tener que jugar muy bien para conseguirlo. Ojalá lo consiga y lleguemos a la semana que viene con todo por decidir.
Es curioso que tengamos que bajar tanto en la clasificación de la Race to Dubai para encontrar tu nombre. Creo que la única manera de ganar, como hiciste las últimas cuatro veces, es llegar a Dubái como líder, pero esta vez la única forma de conseguirlo es ganando esta semana, por cómo se reparten los puntos. ¿Eso cambia un poco tu perspectiva?
Sí y no. Obviamente, me encantaría ganar y llegar a la semana que viene en esa posición. Pero lo que me tranquiliza es la cantidad de puntos que hay en juego esta semana y la que viene.
Así que, aunque no gane, si consigo acabar bien, seguiré sintiendo que tengo opciones muy reales de llegar a la semana que viene en Dubái con posibilidades.
Supongo que es bueno saber que ganar sería estupendo, pero no es absolutamente imprescindible. Aunque, obviamente, una victoria me lo pondría mucho más fácil.
Ese es el objetivo, claro. Pero incluso acabar bien y recortar distancias sería un buen resultado.
Vienes de un campo en el que, obviamente, tuviste que dejar el driver en la bolsa y ahora llegas a uno en el que pegar recto y largo supone una gran ventaja. Eso tiene que darte confianza.
Diría que Delhi Golf Club no es el campo que mejor se adapta a mi juego. Este sí que encaja mucho más conmigo.
Tampoco es que aquí puedas jugar siempre con el driver. Hay que ser bastante estratégico en algunas zonas del campo. Pero, sin duda, puedes aprovechar tu distancia y sacarle partido al driver, sobre todo en los pares 5.
Así que sí, esta semana me siento mucho más cómodo con el campo.
Algunos jugadores han decidido no participar en este torneo. ¿Qué has tenido en cuenta en materia de seguridad para venir estas dos semanas?
Sí, no creo que llegara a sentirme inseguro en ningún momento. Incluso si ocurriera algo, seguiría sin sentirme inseguro. Los Emiratos tienen unos sistemas de defensa muy buenos.
Creo que lo único que me preocuparía sería que cerraran el espacio aéreo y te quedaras atrapado aquí durante un tiempo, como les pasó a algunas personas a principios de año. Pero aun así me sentiría seguro. No pensaría que estoy en peligro.
He estado al tanto de la situación y he hecho preguntas, tanto a la DP World Tour como a otras personas. Obviamente, la DP World Tour está en contacto permanente con las autoridades locales. Si todo el mundo considera que es seguro estar aquí, ¿quién soy yo para decir lo contrario?
Esto es importante para mí. Quiero jugar bien, quiero acabar bien el año y quiero tener la oportunidad de ganar otra Race to Dubai. No siento que venir aquí suponga ningún riesgo, pero si lo sintiera, creo que la recompensa merecería la pena.
Vemos que has traído a Michael esta semana. ¿En qué estáis trabajando concretamente?
Sí, en principio iba a venir a Florida la semana pasada, pero el tiempo ha sido absolutamente horrible allí. Ha habido inundaciones y creo que ayer incluso cancelaron las clases. El tiempo no ha acompañado nada.
Así que le dije: «¿Por qué no te vienes a Abu Dhabi y me echas un vistazo?».
La semana pasada trabajé un poco cuando pude. Seguimos trabajando en lo mismo: en la posición del brazo derecho y en intentar que el club esté un poco más en línea en la parte alta del swing.
Pero, sin duda, siento que estoy más cerca de donde quiero estar que cuando empecé a trabajar en ello, allá por agosto o septiembre. Incluso desde el Irish Open o Wentworth, siento que ha seguido evolucionando.
No es perfecto, ni mucho menos, pero está en un punto bastante bueno. Lo que veo en el campo y en los entrenamientos me da buenas sensaciones.
Ayer Jon hablaba de LIV y de las implicaciones que ha tenido para él. Dentro de cinco o diez años, ¿cómo crees que tú y los demás recordaréis esta época de LIV y el legado que ha dejado?
Creo que la recordaremos como una época muy extraña.
Sí, dio a los jugadores mucho poder de negociación frente a los circuitos, y no creo necesariamente que eso sea bueno para la salud general del golf profesional.
Tiene que haber un equilibrio. Tiene que haber un poco de dar y recibir.
Lo he dicho desde el principio: nunca ha habido un momento mejor para ser golfista profesional. Si hablas con Jack Nicklaus o con cualquiera de esos jugadores veteranos, les habría encantado que LIV hubiera aparecido en su época. Habrían ganado más dinero, y todos nosotros estamos ganando más dinero gracias a ello.
Pero creo que tiene que haber un reajuste. Ya he hablado de esto: crearon una economía artificial dentro del golf profesional masculino y creo que ahora va a haber cierto reajuste para que las cosas sean un poco más sostenibles.
Ya no hay una carrera armamentística tan grande como la que había hace un par de años. Algunos jugadores dirán que eso no es bueno para ellos, pero creo que es una visión muy cortoplacista.
Si queremos circuitos sostenibles y que sigan existiendo dentro de 50 años, tiene que haber prácticas empresariales sostenibles que lo permitan.
No sé si viste el comunicado de Sergio la semana pasada. Va a volver a este circuito y también ha hablado de la Ryder Cup. Hace unos años se estableció una norma que permite a los jugadores de LIV participar, pero no ser vicecapitanes ni capitanes. No parece que eso vaya a cambiar. ¿Estás de acuerdo?
Sí. Estuve a punto de verme afectado por esa norma.
En 2019 iba a renunciar a mi membresía de la DP World Tour. Hablé con Keith Pelley en aquel momento y le dije: «Mira, estoy afincado en Estados Unidos y quiero centrarme allí durante un tiempo».
Y Keith me dijo: «Perfecto, pero sabes que, si renuncias a tu membresía, no podrás ser capitán ni vicecapitán de la Ryder Cup en el futuro».
Y yo le dije: «Bueno, entonces no voy a hacerlo».
Así que estuve a punto de tomar esa decisión. Después de hablar con Keith Pelley y conocer las normas, pensé: «Por supuesto que algún día quiero ser capitán de la Ryder Cup». No había nada que decidir.
Así que, en cierto modo, yo también he tenido ese dilema en algún momento, y ni siquiera tenía que ver con LIV. Simplemente sentía que quizá estaba intentando abarcar demasiado, jugando aquí, allí y en todas partes.
Pero todo el mundo conoce esa norma y todo el mundo sabe que, si renuncias a tu membresía, esa es la consecuencia.
Esta semana vuelves a un territorio conocido, aquí en los Emiratos. En los últimos años has ido a India y has vuelto a Australia por primera vez en mucho tiempo. ¿Qué importancia tiene para ti ser un jugador global y un embajador del golf en medio de todos los cambios que está viviendo este deporte?
Sí, lo hago porque me gusta. No quiero sentarme aquí en mi pedestal y decir que soy un embajador. Lo hago porque disfruto viajando.
El año pasado fui a India por primera vez. Me gusta ir a Australia. Me encanta volver a Oriente Medio.
Lo hago porque me gusta, porque quiero hacerlo. Y si eso significa que de alguna manera beneficia al golf en general, pues supongo que es un extra.
Pero cada uno tiene que tomar sus propias decisiones y tiene su propia vida. He visto críticas a Scottie Scheffler porque no juega… pero esa es su decisión. Si no quiere hacerlo, está en su derecho.
Creo que Scottie, siendo Scottie, ya aporta suficiente al mundo del golf. No necesita viajar por todo el mundo. Tiene una familia joven y eso no le aporta valor a su vida.
En mi caso, me gusta viajar. Es lo único que he conocido. He crecido en este circuito y llevo viajando por el mundo desde los 16 años. No conozco otra cosa.
Es simplemente lo que me gusta hacer. No lo hago por un sentimiento de responsabilidad hacia el golf ni por intentar ser un embajador. Lo hago porque disfruto haciéndolo.
Hablando de cosas que disfrutas, Augusta fue casi con toda seguridad el momento culminante de tu año. Pero, ahora que nos acercamos al final de 2026, ¿podrías destacar otra semana que haya sido especial para ti?
Cuando Shane ganó el Irish Open, después de las dificultades por las que había pasado este año, de haber jugado bien pero no haber conseguido rematar… y luego verlo jugar como lo hizo en Irlanda y terminar el trabajo, ganando por 11 golpes.
Ya sabes, tanto por ser alguien cercano a él y amigo suyo como por ser simplemente un aficionado al golf, creo que fue uno de los grandes momentos del año.
No sé si has tenido ocasión de escuchar las declaraciones de Guy Kinnings sobre LIV Golf y su impacto en los otros circuitos. Si las has escuchado, ¿qué opinas? ¿Estás de acuerdo con lo que dijo?
Sí, estoy de acuerdo. Estoy de acuerdo con todo lo que dijo Guy.
Se llevaron jugadores, se llevaron patrocinadores y convirtieron el golf profesional en una carrera armamentística. Iban por Augusta diciendo que querían destruir el European Tour.
Sí, estoy de acuerdo con todo.
Creo que quienes no están de acuerdo tienen una visión bastante cortoplacista.
Mira, parte del dinero lo utilizaron bien. Crearon las International Series dentro del Asian Tour, que durante un par de años fueron algo muy positivo. Pero ¿en qué situación dejaron al Asian Tour? Lo dejaron tirado.
El Asian Tour volvió a integrarse en el sistema y estableció una alianza con la PGA Tour y la European Tour.
Y, de nuevo, esto siempre iba a acabar pasando. Todo iba a funcionar bien durante unos años, hasta que ocurriera algo así, o hasta que se dieran cuenta de que no iban a obtener ningún retorno de su inversión, o decidieran abandonar el golf e invertir en otra cosa que realmente les diera beneficios.
Creo que, de cara a la sostenibilidad a largo plazo del golf profesional masculino, estamos en una situación mucho mejor.
Hablando de uno de tus rivales en la Race to Dubai, Eugenio Chacarra, ¿qué valoración haces de él como jugador y cuáles crees que son los puntos más fuertes de su juego?
Nunca he jugado con él, así que no lo sé. Pero, por lo que he visto, parece que destaca en campos difíciles.
Diría que tiene una buena actitud y la mentalidad adecuada a la hora de hacer las cosas. Parece un jugador con mucho feeling. Da la impresión de que sabe ejecutar muchos golpes diferentes.
Tengo ganas de jugar con él estos próximos días. Ha tenido una temporada fantástica.
Si te fijas en Eugenio y Patrick, ambos fueron jugadores de LIV, pero han vuelto y han pasado por todo el proceso de intentar abrirse camino de nuevo en el golf y en este circuito. Y, al final, los dos van a conseguir una tarjeta de la PGA Tour para el año que viene.
Les tengo mucho respeto por cómo lo han hecho.
Eugenio fue un gran jugador universitario, obviamente ganó mucho dinero al principio en LIV, y ha vuelto y ha sido capaz de rendir y conseguir lo que ha conseguido.
Tengo ganas de jugar con él estos dos próximos días y de verlo de cerca.
¿Podemos decir, al menos en España, que es uno de los rivales más fuertes que has tenido en los últimos años por el título de la Race to Dubai?
Bueno, si eso es lo que quieres decir, puedes decirlo perfectamente.
Dos Masters seguidos. ¿Sabe aún mejor el segundo?
No creo que nada en mi carrera pueda compararse con aquel primer Masters y con ganar el Grand Slam.
Era algo que llevaba muchísimo tiempo queriendo conseguir y empecé a dudar de si llegaría a ocurrir alguna vez.
Sí, no creo que nada… Sé que, durante el resto de mi carrera, gane lo que gane —y espero ganar muchas más cosas—, el Masters de 2025 probablemente seguirá siendo el momento culminante de mi carrera. Será la cima.
2026 también ha sido increíble, obviamente, pero el de 2025… sí, ese siempre significará un poquito más para mí.
Una pregunta parecida a la de Eugenio. Él decía que eres su ídolo. Es un jugador que está en forma, tú lideras la Race to Dubai y tienes mucha experiencia como profesional. ¿Crees que esa experiencia y el hecho de conocer bien el campo te darán ventaja en el cara a cara?
Sí, quizá.
Espero que la experiencia de haber jugado este campo varias veces y la de haber estado en esta situación, intentando ganar competiciones que se deciden a lo largo de toda una temporada, tanto en Europa como en Estados Unidos, me den un pequeño margen de ventaja.
Llevo bastantes años haciéndolo, así que ojalá esa experiencia me ayude.
Pero, como he dicho, él llega jugando bien, ganó en India y ha tenido un año espectacular. Seguro que también tiene muchísima confianza ahora mismo.
Va a ser interesante. Patrick también está ahí.
Mira, sé que necesito una buena semana y vamos a jugar juntos los dos primeros días. Así que estaremos pendientes de cómo le va al otro, pero tengo muchas ganas.
Bienvenido de nuevo a Abu Dhabi. Quería preguntarte por tus sensaciones con este campo. Al principio decías que el año pasado te quedaste a un golpe y que ahora te sientes mucho más cómodo que cuando el torneo se trasladó aquí. ¿Podrías explicar un poco más cómo ha cambiado tu percepción de Yas Links a nivel mental cada vez que has vuelto?
Creo que cuando vinimos por primera vez jugábamos en enero, no en noviembre, y creo que el campo se juega de forma un poco diferente.
Parece que en enero hace algo más de viento y también puede hacer un poco de frío.
Esta semana parece que va a hacer muchísimo calor. Va a hacer muchísimo calor durante el resto de la semana. Tampoco parece que vaya a hacer mucho viento.
Y creo que también influye el hecho de jugarlo una y otra vez, de ir entendiendo cómo hay que jugar el campo, qué palos utilizar desde los tees y quizá no ser tan agresivo en algunos hoyos.
En ocasiones he sido demasiado conservador, así que se trata de encontrar una combinación adecuada de cómo atacar el campo.
También vas acumulando recuerdos positivos cada vez que vuelves. Empiezas a recordar cómo se comportan determinados putts en función de la posición de la bandera.
Cuanto más vuelves a un campo, más cómodo te sientes en él. Y eso es, más o menos, lo que me ha pasado aquí durante los últimos tres o cuatro años.