Menudo torneo ha jugado Ángel Ayora. Termina quinto empatado y cerrado con una vuelta de cinco golpes bajo par. El sábado, hizo la vuelta más baja del torneo. Ángel llevaba tiempo buscando su nivel de juego habitual y parece que lo ha encontrado, justo a tiempo, para la final de la temporada en Dubai.
Alivio. Alivio y alegría es lo que tenía Ángel Ayora en la cara y en el corazón al terminar su última ronda en Yas Links. Ayora ha jugado un torneo colosal. Y se lo merece porque no han sido semanas fáciles a nivel de confianza y de resultado.
Como él mismo la ha calificado, es la mejor semana de su corta carrera profesional. Y hemos sido testigos presenciales. Ha jugado al golf muy bien. De hecho, es complicado vislumbrar donde está el límite de este jugador.
En el Open de España, se fabricó una oportunidad de oro el sábado para pelear por la victoria el domingo, pero no tuvo su día y se desinfló. El problema, ya no es el resultado si como impacta un día así en la fortaleza mental de un jugador tan joven. No perdamos de vista que Ángel está disputando su segunda temporada profesional y que tiene veintidós años.
Ayora ha conseguido terminar quinto en un Rolex Series, por cierto, empatado con David Puig. Es una suerte poder tener un top ten con tantas banderas rojigualdas. Eso sí, la pelea mental consigo mismo ha sido extenuante. Nos reconocía, a Tengolf y a MTDG, que estaba exhausto.
Durante el torneo, no ha estado nada cómodo con el driver “ha sido como pegarle a zurdas”, nos decía. Sin embargo, en el hoyo dieciocho tras una conversación con Adolfo Juan Luna, su caddie, se atrevió en el tee y tuvo premio. Llegaba al tee convencido de que “te toca pegar el drive y lo vas a pegar. Punto”.
Sin embargo, con el putt ha estado muy cómodo y consciente de que está leyendo muy bien las caídas en los greens y se ve fuerte.
Sin duda alguna, Ángel se encuentra en un excelente punto de partida para seguir creciendo, ganar confianza con su juego y seguir cosechando buenos resultados.
Por cierto, la posibilidad de conseguir una de las tarjetas del PGA está ahí y el Earth Course de Jumeirah, es un campo que encaja perfectamente en la definición de “campo Ayorable”. No le saquen ojo de encima la semana que viene.
En Abu Dhabi, Ayora termina quinto. Escala cuatro puestos en la Race To Dubai, hasta el décimo séptimo y tiene a Joe Dean, quien ostenta la última de las tarjetas del PGA Tour a tiro de cuarenta y cuatro puntos.
Bueno, Ángel, diríamos que casi casi fin de semana para enmarcar, ¿no?
Sí, desde luego. Bueno, desde luego, el mejor fin de semana que he tenido en mi carrera deportiva, pequeña, corta, pero sí, para enmarcar.
Bueno, ¿qué es lo que ha funcionado? ¿Qué crees tú que ha sido, sobre todo hoy, el éxito de hoy? Ayer fue un vueltón, pero lo de hoy no era fácil. Era un día complicado, sabías que había que seguir sumando verdes y todo el mundo moviéndose. ¿Cómo…?
Pues te diría que ha sido la cabeza, sin duda, porque venía jugando bien, pero con tres bogeys. Bueno, vas jugando bien, pueden ir tres menos, tal, y me puse al par en el tee del ocho. Y bueno, quieras que no, te duele porque es verdad que hoy el día ha estado mucho más complicado que días anteriores, las banderas mucho más difíciles, los greens más duros y era más difícil de lo normal hacer birdies. Así que, pues, varían mucho los birdies y, bueno, una pena esos bogeys.
Pero bueno, al final, a ver, me he visto en esta también antes y el saber que cada punto cuenta, que es muy larga la vuelta, que nunca sabes cuándo puede darse la vuelta a la ronda y, sobre todo, cuando venía pateando muy bien y los tiros a green también muy bien. Así que me ha gustado mucho, estoy muy orgulloso de mí por cómo he reaccionado y, vamos, del nueve al dieciocho, imbatido.
No sé si alguna vez se te ha visto un puño como el del diecisiete.
Ya ni me acuerdo qué puño he hecho, la verdad, pero sí, sabía que era muy importante porque es un hoyo complicado, la verdad, y me he pegado un tiro de ensueño. El par era importante como todos, pero era importante.
En la vuelta de hoy, en la segunda mitad no has cometido ningún error, mientras que en la primera han caído algunos bogeys. ¿Es simplemente pura circunstancia de juego o ha habido algún cambio en ti, en el juego o en la elección de palos?
No, te diría que ha sido circunstancia. Ha sido, bueno, en el tres, un poco de mala suerte. La madera me cerró un poco de más y se me cayó al búnker de calle.
Y aquí los búnkers es, básicamente, como tirar la bola, porque la bola se te asienta muchísimo y es súper complicado, por lo menos las veces que me ha caído mi bola en los búnkers, pegarla bien. Y la pica ahí, se te apetece y, bueno, tuve un putt de par, la verdad, bastante bueno y, bueno, no entró.
Pero han sido más golpes complicados, la verdad. Banderas difíciles, en las que es muy fácil caer en el bogey.
Bueno, es verdad que podía haber salvado el par en esas situaciones porque fueron putts cortos, por así decirlo, los que fallé, pero bueno, que al final, greens rápidos y mucha caída, pues no es fácil meterlos tampoco.
Y luego, el 18 lo has hecho birdie todos los días. Es la manera de aprovechar un par 5 como Jordan, ¿no?
Sí, desde luego, porque hoy no había aprovechado el par 5 del todo y sí, la verdad que hoy… Sí, estaba, bueno, nervioso y era un hoyo muy importante. Estaba con muchas dudas desde el tee porque esta semana el drive ha estado, vamos, como si hubiera pegado zurdas.
Pero es que la madera 3, si la pegaba, el viento estaba un poco en contra, a la izquierda, y se me eliminaban las opciones de poder tirar a green.
Y he dicho: «Tío, pincha el tee, échale dos huevos, pega la bola con la que más confianza tengo, que es el draw». Y eso que no es mi vuelo natural, pero me ha salido un draw absoluto y, bueno, obviamente luego había que seguir haciendo golpes, pero el drive era súper importante.
Ángel, de pie nada más llegar aquí, antes de encender las cámaras: «Estoy reventado, no puedo más». Entiendo que, sobre todo y fundamentalmente, es algo mental, aparte de que hace mucho calor, pero sobre todo es algo mental. ¿Cómo ha sido esa batalla mental? Cuéntanos. No sé si ha habido alguna charla con Adolfo, si tú mentalmente te has ido convenciendo o si ha habido un momento en la vuelta en que has dicho: «Venga, hay que seguir, hay que seguir».
Sí, a ver, bueno, agotado, desde luego que es más mental, porque hoy el calor no sé por qué, quizá me he acostumbrado, pero lo llevo mejor.
Pero sí, es mental, la verdad. El putt del último… Entraban ganas de tirarme al green, llevarme una camilla y decir: «Va, entrega la tarjeta». Y por la cara cuando han ganado los partidos, tirarse ahí.
Y sí, es verdad que había un punto de inflexión, el putt del nueve. Mira que era un… He hecho un birdie, te diría que de los mejores del torneo, porque he pegado una madera, tiene un tiro larguísimo, 215, viento en contra, me pega un 7 al flyer, una bandera súper exigente, y le he dicho a Adolfo cuando he llegado: «Adolfo, es que va a ir para adentro, sí o sí va a ir para adentro».
Era un putt largo, pero… y la metí. Y luego le dije lo mismo al putt 3, al 13, y la metí también.
¿Convicción, no?
Convicción absoluta, sí. Convicción porque estoy muy cómodo moviendo el putt, estoy viendo muy bien las caídas y, sí, el decirle a mi cabeza que, tío, no hay otra, la vas a meter y punto. Y por las dos veces que lo he sentido, la metí.
Ángel, ¿cómo desconectas del golf? ¿Qué haces cuando no juegas al golf?
Pues en torneo, nada, porque no tengo mucho tiempo, la verdad. Pero en casa, pues cuando no estoy entrenando, pasar tiempo con mi familia, pasear, hacer otros deportes, estar con mi perro. No mucho, no.
¿Qué otro deporte practicas?
Pádel me encanta, aunque no lo hago tanto como me gustaría, porque el tema del… Sí, pues tal, pues hay que tener cuidado. Pero la bici me encanta, me fascina, irme a la montaña y perderme por ahí me encanta.
Una última curiosidad en todo este proceso mental que tanto nos gusta. En ese putt del 18, cuando has hablado con Adolfo y habéis dicho: «Madera 3, drive, drive, venga, drive», como has dicho, ¿no? Muy gráficamente, con dos huevos, para adelante, la pinchamos y la pegamos. No sé, ¿has tenido alguna sensación, has pensado en algo, has pensado en algún otro drive que digas: «Venga, tiene que ser como este»?
Sí, justo me ha venido muy bien el drive del 15, que justo he pegado sintiendo lo mismo y me ha ayudado bastante, vamos, un montón. De hecho, quizá me hubiera pegado la madera si no hubiera pegado ese drive así.
Y sí, la verdad es que me quise llegar al tee con confianza, porque muchas veces estás con dudas entre golpes, no ves ninguno y eliges uno porque te toca salir y te intentas autoconvencer, pero en el fondo no estás convencido.
Y he intentado, vamos, he llegado al tee convencido de que, tío, si te toca dar el drive, lo vas a dar y punto, ¿sabes? O sea, no te queda otra.
Y claro, esta madera es que voy con el viento en contra de la izquierda, no era el palo, vamos. Y orgulloso de la elección, de cómo la afronté y del resultado.
¿Y la última? Ahí está, ¿no? La tarjeta del PGA…
Sí, no he visto nada de las posiciones, no he visto absolutamente nada, pero sí. Otra vez a repetir sensaciones.
A ver si con otro final, ¿no?
Pero bueno.
Creo que este año estoy un poco más cerca, pero sí, sí, sí, con ganas. Aparte, el campo me encanta, tengo muchas ganas de ponerme mañana a pegar drives como un animal para pillar el feeling, porque es un campo en el que es importante pegarle bien.
Y nada, la verdad, con ganas.
Muchas gracias.